湊さんと付き合い始めて1年が経とうとしたころ、
私たちは夏祭りに行った。
浴衣を着て、手をつないで歩く。
屋台の灯りが揺れて、どこか懐かしい匂いがした。
「羽瑠ちゃん。りんご飴あるよ。食べる？」
「はい。」
りんご飴――
朔が好きだったな。
どこに行っても、何をしていても、
私はいつも朔を探している。
気づけば、ぽろりと涙がこぼれた。
「羽瑠ちゃん？どうしたの？
足痛かった？ごめんね、気づかなくて……」
湊さんが心配そうに覗き込む。
「ち、ちがうんです……ご、ごめんなさい。」
このままじゃダメだ。
私はゆっくりと息を吸う。
「湊さん……私と別れてください。」
「……え？」
「忘れようとしたけど、忘れられないんです。
湊さんの優しさに甘えて、私……ずっと彼を探してる。
最低なんです。」
震える声で言うと、
湊さんはゆっくりと私を抱きしめた。
「それでもいいよ。
俺は……君の一番じゃなくても、そばにいられるならそれでいい。」
「それじゃあ……私が自分を許せないんです。
本当に、ごめんなさい。」
しばらく沈黙が落ちたあと、
湊さんは小さく息を吐いた。
「そっか……俺は、その人を越えられなかったんだな。」
「ご、ごめんなさい……。」
「謝らなくていいよ。
羽瑠ちゃんは……悪くない。」
最後まで優しかった。
湊さんを好きになれていたら、
きっと幸せだったのだろう。
でも――
心は、どうしても朔を手放せなかった。
