こちら側の百合園さん【１話からの長編大賞】

　ベッドに腰を下ろした百合園さんが、漫画を読み始めて１時間ほどが経つ。
　少し離れたところで、同じように読む僕はそわそわと落ち着かないでいた。気が散って、どうも集中出来ない。

　二冊目が手から離れたところで、コンコンとノックする音が鳴る。
　ちょっと、待て。まさか、と思ったときには、すでにドアが少し開けられていて、隙間から目がこちらを覗いていた。

「ひっ、か、母さん⁉︎」

　まるでホラーだ。恐怖映像と言ってもいい。

「あら、ごめんね〜。そろそろ喉が渇いたんじゃないかと思って」

　そそくさと部屋へ入り込んで、百合園さんにジュースを渡す。
　緊張した感じで、彼女がお礼を言う。
　嬉しそうにニヤニヤして、この母親は油断ならない。
　僕の耳元で、「例の子？」とささやく。どうせ三又依子かと聞きたいのだろう。勘違いもはなはだしい。

「もう、いいから。早く出ていけよ」

　ぐいぐいと背中を押し出す時に、いつの間に持っていたのか、母の脇に挟んでいたアルバムが落ちた。
　百合園さんが写真を拾ってくれるけど、見られたくない。

「わ、わ、ありがとう！」

　ドアを閉めてから、慌てて取り返そうとする。けど、ひょいと身をかわされて、写真を直視された。

「……これって」
「や、やめろ、見るな！」

　腕を引っ張ったとき、ちょうど膝の裏にベッドの外枠があったらしい。足が当たって、僕の体は反り返った。