こちら側の百合園さん【１話からの長編大賞】

『家とか』

　飛行機マークを押してから、我に返る。
　あれ、今、結局なんの話をしていた？　人混みじゃない人の少ない場所はどこか、だよな。

『おーい！　山田反応しろ』

　グループの方で、崎田が叫んでいる。しまった、向こうで反応するのをすっかり忘れていた。

『ちょっと待って、今考えてる』
『なんだよ。予定でもあんの？』

　相変わらず、秒で返ってくる。その瞬発力には脱帽だ。

『じゃあ、今度遊びに行ってもいい？』
『山田くんち』

　ポロンと上のテロップに浮かぶ文字。
　一度スマホを遠ざけて、改めて画面をマジマジと見る。見間違えじゃないよな。
　百合園さんが、僕の家に来るだと⁉︎

『最近、漫画読みたいなって思ってて』
『おすすめあったら、貸してほしくて』

　スマホを持つ手がぷるぷると震えてきた。
　待て待て、どう返すのが正解なんだ？　即答するのはがっついてる気がするし、濁したらじゃあいいと捨てられるかもしれん。
　ええい、迷うな！　男なら、チャンスを逃すな！

『いいよ』

　いきおいあまって、送ってしまった。これは、一大事だぞ。
　ポロンと鳴って、気持ち悪い動きをしたネコのオッケースタンプが目に入る。
　百合園さんがこんなの押すなんて、珍しいな。まるで崎田じゃないか。

『よし、じゃあ時間いつにするか決めるぞー！』

　カザネの返信を見て、サッと血の気が引く。
　グループと個人のトークを行き来していたから、間違えていることに気づかなかった。
　僕はさっき、グループトークで発言していたのだ。

「……うそだろ。あの勇気……返せ」

　ソファーにがくっと崩れ落ちるけど、話は勝手に進んでいく。
　こうして、夏祭りへ行く約束を交わしてしまったのだった。