「……泣いてるな」
それは、深夜二時のことだった。
部屋の中に響く、小さな、でも確実な泣き声。
「……うん、泣いてるね」
ベッドの中で、陽菜は目を閉じたまま答える。
眠い。
とにかく眠い。
でも。
「……私、起きるね」
体を起こそうとした、その瞬間。
「いい」
低い声が先に落ちた。
「俺が行く」
「……え？」
ぼんやりとしたまま、視線を向ける。
そこにはすでに、ベッドから起き上がっている凌の姿があった。
「でも、凌さん、明日も仕事……」
「関係ない」
即答だった。
「寝ていろ」
「……でも」
「いいと言っている」
少しだけ強めの声。
でも、それは怒っているわけじゃない。
むしろ――
完全に“決めている”声だった。
「……じゃあ、お願いしちゃいます」
小さく言うと、凌は一度だけ頷いて、ベビーベッドのほうへ向かった。
◇
「……泣くな」
低い声。
でも、どこかぎこちない。
陽菜は目を閉じたまま、そのやり取りに耳を澄ませる。
「……何が原因だ」
完全に診察モードだ。
「腹か」
「眠気か」
「それとも不快か」
赤ちゃんに問いかけている。
当然、答えは返ってこない。
「……」
一瞬の沈黙。
そして。
「……とりあえず、抱き上げる」
宣言してから動くあたりが、この人らしい。
少しだけ布の擦れる音。
そのあと。
「……軽いな」
ぽつりと呟く声。
さっきよりも、少しだけ柔らかい。
でも。
――泣き止まない。
「……」
凌の気配が、わずかに固まる。
「……なぜだ」
真剣すぎる声。
陽菜は思わず、くすっと笑いそうになるのを堪えた。
「……揺らすか」
次の瞬間。
ぎこちないリズムで、ゆら、ゆら、と動く気配。
「……これでいいのか」
完全に手探り。
それでも。
数秒後。
「……あ」
小さな声。
泣き声が、少しだけ弱くなる。
「……そうか」
ほんの少し、安堵が混じる。
「……これだな」
自分で結論を出している。
そして。
「……大丈夫だ」
赤ちゃんに向けて、静かに言う。
「……俺がいる」
その言葉に、陽菜はゆっくりと目を開けた。
部屋の薄暗い明かりの中で、凌が赤ちゃんを抱いている。
少しだけ不器用な腕の位置。
でも、確実に支えている。
視線は真剣で。
でも。
どこか優しい。
「……凌さん」
「起きるな」
すぐに言われる。
「寝ていろと言ったはずだ」
「……様子、見たくて」
小さく言うと、凌は一瞬だけこちらを見た。
「……問題ない」
そのまま、また赤ちゃんに視線を戻す。
「落ち着いてきた」
たしかに。
さっきまでの泣き声が、今はほとんど聞こえない。
「……すごいですね」
「何がだ」
「もう泣き止ませてる」
「偶然だ」
即答。
でも。
ほんの少しだけ、声が緩んでいる。
「……嬉しそうですよ」
「……そう見えるか」
「見えます」
はっきり言うと、凌は少しだけ視線を逸らした。
そして。
「……当然だ」
ぽつりと呟く。
「自分の子だ」
その一言に、胸がじんわりと温かくなる。
◇
「……寝たな」
しばらくして、凌が小さく言う。
陽菜もベッドから少し身を起こして、そっと覗き込む。
本当に、眠っている。
さっきまで泣いていたのが嘘みたいに、穏やかな顔で。
「……すごい」
「……だから偶然だ」
「でも、ちゃんと泣き止ませてます」
「……」
凌は何も言わない。
でも。
その腕は、さっきよりもずっと自然だった。
「……置くぞ」
慎重に、ベビーベッドへ戻す。
その動きが、驚くほど丁寧で。
陽菜は思わず見入ってしまう。
「……完璧です」
「……当然だ」
言いながらも、どこかほっとしたような息が漏れている。
◇
ベッドに戻ってきた凌が、陽菜の隣に腰を下ろす。
「……起きていたのか」
「途中から」
「寝ていろと言った」
「でも、見たかったので」
正直に言うと、凌は少しだけ眉を寄せた。
でも。
それ以上は何も言わない。
「……凌さん」
「何だ」
「いいパパですね」
その瞬間。
ほんのわずかに、空気が止まった。
「……まだ判断が早い」
「そんなことないです」
「一回泣き止ませただけだ」
「それでもです」
にっこり笑う。
「ちゃんと向き合ってるの、わかります」
「……」
凌は少しだけ視線を落とした。
そして。
「……当然だ」
低く言う。
「逃げる気はない」
「……はい」
その言葉が、この人らしい。
「……お前もだ」
「え？」
「無理をするな」
少しだけ強い声。
「俺がいる」
さっき赤ちゃんに言ったのと、同じ言葉。
でも今度は、陽菜に向けて。
「……はい」
小さく頷く。
そのまま、そっと横になる。
すぐ隣に、凌がいる。
そして少し離れた場所に、赤ちゃんが眠っている。
「……不思議ですね」
「何がだ」
「三人でいるの」
少しだけ笑う。
「でも、すごく安心します」
「……」
凌は何も言わない。
でも。
その手が、そっと陽菜の手に触れた。
「……当然だ」
低い声。
「俺がいる」
その言葉で、すべてが満たされる。
◇
冷徹外科医は、今も変わらず冷静で、厳しくて、無駄がない。
でも。
家に帰れば。
不器用で、少しだけぎこちなくて。
それでも必死に。
父親になろうとしている。
「……凌さん」
「何だ」
「……好きです」
眠気の中で、ぽつりと呟く。
「……ああ」
短い返事。
でも。
「俺もだ」
その一言で、十分だった。
◇
赤ちゃんの寝息と、静かな夜。
その中で。
新しい家族の時間が、ゆっくりと流れていく。
それは、深夜二時のことだった。
部屋の中に響く、小さな、でも確実な泣き声。
「……うん、泣いてるね」
ベッドの中で、陽菜は目を閉じたまま答える。
眠い。
とにかく眠い。
でも。
「……私、起きるね」
体を起こそうとした、その瞬間。
「いい」
低い声が先に落ちた。
「俺が行く」
「……え？」
ぼんやりとしたまま、視線を向ける。
そこにはすでに、ベッドから起き上がっている凌の姿があった。
「でも、凌さん、明日も仕事……」
「関係ない」
即答だった。
「寝ていろ」
「……でも」
「いいと言っている」
少しだけ強めの声。
でも、それは怒っているわけじゃない。
むしろ――
完全に“決めている”声だった。
「……じゃあ、お願いしちゃいます」
小さく言うと、凌は一度だけ頷いて、ベビーベッドのほうへ向かった。
◇
「……泣くな」
低い声。
でも、どこかぎこちない。
陽菜は目を閉じたまま、そのやり取りに耳を澄ませる。
「……何が原因だ」
完全に診察モードだ。
「腹か」
「眠気か」
「それとも不快か」
赤ちゃんに問いかけている。
当然、答えは返ってこない。
「……」
一瞬の沈黙。
そして。
「……とりあえず、抱き上げる」
宣言してから動くあたりが、この人らしい。
少しだけ布の擦れる音。
そのあと。
「……軽いな」
ぽつりと呟く声。
さっきよりも、少しだけ柔らかい。
でも。
――泣き止まない。
「……」
凌の気配が、わずかに固まる。
「……なぜだ」
真剣すぎる声。
陽菜は思わず、くすっと笑いそうになるのを堪えた。
「……揺らすか」
次の瞬間。
ぎこちないリズムで、ゆら、ゆら、と動く気配。
「……これでいいのか」
完全に手探り。
それでも。
数秒後。
「……あ」
小さな声。
泣き声が、少しだけ弱くなる。
「……そうか」
ほんの少し、安堵が混じる。
「……これだな」
自分で結論を出している。
そして。
「……大丈夫だ」
赤ちゃんに向けて、静かに言う。
「……俺がいる」
その言葉に、陽菜はゆっくりと目を開けた。
部屋の薄暗い明かりの中で、凌が赤ちゃんを抱いている。
少しだけ不器用な腕の位置。
でも、確実に支えている。
視線は真剣で。
でも。
どこか優しい。
「……凌さん」
「起きるな」
すぐに言われる。
「寝ていろと言ったはずだ」
「……様子、見たくて」
小さく言うと、凌は一瞬だけこちらを見た。
「……問題ない」
そのまま、また赤ちゃんに視線を戻す。
「落ち着いてきた」
たしかに。
さっきまでの泣き声が、今はほとんど聞こえない。
「……すごいですね」
「何がだ」
「もう泣き止ませてる」
「偶然だ」
即答。
でも。
ほんの少しだけ、声が緩んでいる。
「……嬉しそうですよ」
「……そう見えるか」
「見えます」
はっきり言うと、凌は少しだけ視線を逸らした。
そして。
「……当然だ」
ぽつりと呟く。
「自分の子だ」
その一言に、胸がじんわりと温かくなる。
◇
「……寝たな」
しばらくして、凌が小さく言う。
陽菜もベッドから少し身を起こして、そっと覗き込む。
本当に、眠っている。
さっきまで泣いていたのが嘘みたいに、穏やかな顔で。
「……すごい」
「……だから偶然だ」
「でも、ちゃんと泣き止ませてます」
「……」
凌は何も言わない。
でも。
その腕は、さっきよりもずっと自然だった。
「……置くぞ」
慎重に、ベビーベッドへ戻す。
その動きが、驚くほど丁寧で。
陽菜は思わず見入ってしまう。
「……完璧です」
「……当然だ」
言いながらも、どこかほっとしたような息が漏れている。
◇
ベッドに戻ってきた凌が、陽菜の隣に腰を下ろす。
「……起きていたのか」
「途中から」
「寝ていろと言った」
「でも、見たかったので」
正直に言うと、凌は少しだけ眉を寄せた。
でも。
それ以上は何も言わない。
「……凌さん」
「何だ」
「いいパパですね」
その瞬間。
ほんのわずかに、空気が止まった。
「……まだ判断が早い」
「そんなことないです」
「一回泣き止ませただけだ」
「それでもです」
にっこり笑う。
「ちゃんと向き合ってるの、わかります」
「……」
凌は少しだけ視線を落とした。
そして。
「……当然だ」
低く言う。
「逃げる気はない」
「……はい」
その言葉が、この人らしい。
「……お前もだ」
「え？」
「無理をするな」
少しだけ強い声。
「俺がいる」
さっき赤ちゃんに言ったのと、同じ言葉。
でも今度は、陽菜に向けて。
「……はい」
小さく頷く。
そのまま、そっと横になる。
すぐ隣に、凌がいる。
そして少し離れた場所に、赤ちゃんが眠っている。
「……不思議ですね」
「何がだ」
「三人でいるの」
少しだけ笑う。
「でも、すごく安心します」
「……」
凌は何も言わない。
でも。
その手が、そっと陽菜の手に触れた。
「……当然だ」
低い声。
「俺がいる」
その言葉で、すべてが満たされる。
◇
冷徹外科医は、今も変わらず冷静で、厳しくて、無駄がない。
でも。
家に帰れば。
不器用で、少しだけぎこちなくて。
それでも必死に。
父親になろうとしている。
「……凌さん」
「何だ」
「……好きです」
眠気の中で、ぽつりと呟く。
「……ああ」
短い返事。
でも。
「俺もだ」
その一言で、十分だった。
◇
赤ちゃんの寝息と、静かな夜。
その中で。
新しい家族の時間が、ゆっくりと流れていく。
