次の日は、アルベルトが迎えに来て、マレーヌを王宮に連れていった。
アルベルトのせいで、ついて行けないマテオは陰からそっと尾行する。
妃候補のマレーヌを邪魔に思い、狙ってくる輩がいるかもしれないからだ。
例え彼女が永遠に自分のものにはならないとしても、彼女を守りたい。
そうマテオは子どものころから誓っていた。
せめて、彼女がいい夫に恵まれ、幸せになるところを見届けようと思っていたのに。
何故、王子。
国になにかあったら、真っ先に命の危険にさらされてしまうではないか。
マテオは知り合いの衛兵と話をしたりしながら、王宮の庭をうろついていた。
そっと回廊を窺っていると、アルベルトと歩いていくマレーヌが見えた。
愛らしいマレーヌは氷の宰相アルベルトに睨まれても、まるで気にせず笑っている。
マレーヌ……と想いを込めて見つめていると、マレーヌはアルベルトとともに王子の部屋に入っていった。
さすがに王子の部屋の周辺までは近づけない。
警備が厳しいからだ。
ふう、とため息をつき、じっとしていると、やがて、アルベルトがひとり出てきた。
なんだかんだで、いい男だよな、宰相、とマテオは思う。
そこらの騎士より逞しい体躯。
ちょっとした刺客くらい簡単に跳ね除けそうだし、マレーヌのことも守れそうだ。
いやまあ、マレーヌの相手は王子であって、宰相ではないのだが、と思いはしたが。
マレーヌが心惹かれているのが、宰相の方であることも知っていた。
