あの日を越えて、二度目の初恋を～最愛の彼との再会愛～

「優愛ちゃん、回復してよかったわね」
「ありがとうございます」
「そうだ、今日は中谷(なかたに)さんが体調不良でお休みなの。高熱が出てるらしいから、インフルエンザかしらね？」

　遠藤さんが心配そうに眉尻を下げた。中谷さんはうちの編集部の同僚で、私の後輩にあたる女性だ。
　そういえばインフルエンザが流行しているとニュースになっていた。同僚の中に罹患する人が出てもおかしくはない。

「私も休んで迷惑をかけていますから、中谷さんの仕事で手伝えることがあったらどんどん回してください」
「ありがとう。……いいの？」

　にこりと笑って大きくうなずいた。私がいないときには、誰かが応対してくれていることもある。カバーし合うのは同僚として当然で、お互い様だ。

「実は誰に頼もうかなって迷ってたんだよね。安斉さんが引き受けてくれるなら助かる！」
「なんでも言ってください」
「新商品発表会の取材が入っていたみたいなのよ。中谷さんの代わりに行ってくれる？」

　てっきり社内での業務だと思っていただけに予想外だったけれど、ここは中谷さんのピンチヒッターとしてがんばるしかない。