あの日を越えて、二度目の初恋を～最愛の彼との再会愛～

「あらためて、俺を父親として迎えてくれないか？　一緒に育てたい。俺たち、もう一度やり直そう」

　胸の奥がざわざわと波立ち、彼の言葉をうまく受け止めきれずにいた。
　私はしばらく考え込んだあと、ふるりと首を横に振る。

「……ごめんなさい。責任を取ろうなんて考えなくていいよ。優愛を産むと決めたのは私だから」
「そういうわけにはいかない」

　瀬良さんがしっかりと私を見据えた。逃がさないと言わんばかりの強い思いが、その瞳に宿っている。
　眉を寄せた表情は険しいけれど、怒りは感じられなかった。彼は私をただ説き伏せたいだけだ。

「正直に言うね。……信じるのが怖いの」

　シングルマザーになる覚悟をしたこと、両親の理解が得られなかったこと、董子に助けてもらいながら子育てをしてきたこと……この三年間の出来事が一気に脳裏によみがえってくる。

　余裕なんて微塵もない、必死に生きてきた日々だ――。

「もしも瀬良さんにまたいなくなられたら、今度はきっと立ち直れない。優愛のためにも、弱い自分には戻りたくないの」

　瀬良さんがいなくなってからは、恋愛する気持ちなんてまったく湧いてこなかった。優愛の笑顔を守ることが使命だったから。
　私は母として、しっかりと地に足をつけて強く生きていく。この先の人生もずっと。