何、が、起こったの……？
ズキズキと体中が痛む。
「あっははは！ わたしの勝ちぃっ！」
楓の笑い声。
いつものほがらかなものとは違う、暗さとあやうさに満ちた笑み。
わたしは……。
「負けた、の？」
そうだ、あのスタートの合図の瞬間……。
わたしは、イリスのモード：クリスタルの氷の力を使った。
わたしの走るレーンの地面を凍結。
スケートのブレードをブーツにつけて、一気にすべり出したんだ。
いわゆる、スピードスケートだね。
楓より、ぐんっと先に進めた。
このままいけば、絶対に勝てる！
そう思った瞬間、右足にガッという衝撃。
わたしはそのまま、ハデに転んだ。
ゴロゴロと転がり、ようやくとまったんだ。
その間に、楓はゴールしてしまった。
そのことにようやく気付き、呆然とする。
楓はにまにまとしながら、わたしのもとに近づいてきた。
「残念だったねぇ、美月。まさか運悪く、石につまずくなんて」
石……⁉
コース上を見ると、わたしが転んだあたりに、小石が出っ張っていた。
氷の厚さが足りなくて、あの石にひっかかって転んだんだ！
すーっと血の気が引いていくのがわかる。
わたし、負けちゃった。
負けは……、罰ゲーム。
どうしよう。どうしよう、どうしよう。
わたしのせいだ。わたしのせいで、楓を救えなくなる。
楓だけじゃない。このままじゃ、みんなも……！
「う～ん、美月はメインディッシュにしたかったんだけど……。あっけなかったね」
体が震え出す。呼吸してるのに、空気が足りない。ひゅうひゅうと呼吸があらくなる。
「じゃあ、罰ゲーム！」
すっと楓が腕をあげる。その手首を、おさえた人物がいた。
「待った！ その罰ゲーム、おれが受ける」
テル……？
「ええ～、テルが？ なんでよ」
楓は言いながらも、手を静かにおろした。眉をひそめ、不満そうだ。
「美月は絶対にオマエに勝てるからだ。
今の勝負は、本調子じゃなかっただけだ」
「あはは、なにそれ。実際、美月は負けてるんだけど？ ウケる～」
そうだよ、わたしは負けたんだ。ぎゅっと胸が痛くなる。
「おれのオマエとの勝負の挑戦権を美月にゆずる。
だから、今回の負けの罰ゲームは、おれにしろ」
楓に向かい、テルは堂々と要求を突きつけた。
「……何、勝手に決めてんの？ アンタって、ホントおれさまでムカつくわ～」
楓はテルをじろりとにらみつける。
「お願いするなら、それなりの態度ってものがあるんじゃないの？
面白くないから、アンタも美月もふたりとも罰ゲームに……」
「わかった」
テルはすっと楓の前に両膝をつき……、そのまま、土下座した。額を、地面にガッとおしつける。
ズキズキと体中が痛む。
「あっははは！ わたしの勝ちぃっ！」
楓の笑い声。
いつものほがらかなものとは違う、暗さとあやうさに満ちた笑み。
わたしは……。
「負けた、の？」
そうだ、あのスタートの合図の瞬間……。
わたしは、イリスのモード：クリスタルの氷の力を使った。
わたしの走るレーンの地面を凍結。
スケートのブレードをブーツにつけて、一気にすべり出したんだ。
いわゆる、スピードスケートだね。
楓より、ぐんっと先に進めた。
このままいけば、絶対に勝てる！
そう思った瞬間、右足にガッという衝撃。
わたしはそのまま、ハデに転んだ。
ゴロゴロと転がり、ようやくとまったんだ。
その間に、楓はゴールしてしまった。
そのことにようやく気付き、呆然とする。
楓はにまにまとしながら、わたしのもとに近づいてきた。
「残念だったねぇ、美月。まさか運悪く、石につまずくなんて」
石……⁉
コース上を見ると、わたしが転んだあたりに、小石が出っ張っていた。
氷の厚さが足りなくて、あの石にひっかかって転んだんだ！
すーっと血の気が引いていくのがわかる。
わたし、負けちゃった。
負けは……、罰ゲーム。
どうしよう。どうしよう、どうしよう。
わたしのせいだ。わたしのせいで、楓を救えなくなる。
楓だけじゃない。このままじゃ、みんなも……！
「う～ん、美月はメインディッシュにしたかったんだけど……。あっけなかったね」
体が震え出す。呼吸してるのに、空気が足りない。ひゅうひゅうと呼吸があらくなる。
「じゃあ、罰ゲーム！」
すっと楓が腕をあげる。その手首を、おさえた人物がいた。
「待った！ その罰ゲーム、おれが受ける」
テル……？
「ええ～、テルが？ なんでよ」
楓は言いながらも、手を静かにおろした。眉をひそめ、不満そうだ。
「美月は絶対にオマエに勝てるからだ。
今の勝負は、本調子じゃなかっただけだ」
「あはは、なにそれ。実際、美月は負けてるんだけど？ ウケる～」
そうだよ、わたしは負けたんだ。ぎゅっと胸が痛くなる。
「おれのオマエとの勝負の挑戦権を美月にゆずる。
だから、今回の負けの罰ゲームは、おれにしろ」
楓に向かい、テルは堂々と要求を突きつけた。
「……何、勝手に決めてんの？ アンタって、ホントおれさまでムカつくわ～」
楓はテルをじろりとにらみつける。
「お願いするなら、それなりの態度ってものがあるんじゃないの？
面白くないから、アンタも美月もふたりとも罰ゲームに……」
「わかった」
テルはすっと楓の前に両膝をつき……、そのまま、土下座した。額を、地面にガッとおしつける。
