ジュエル★バトル ～わたしが水晶の巫子！？～

◆◆◆

　あれ、わたし、どうしたんだっけ？
　ふわふわとした頭で考える。
　真っ白い空間。
　目の前にいるのは、唇をとがらせているテル。
　ふふ、かわいい。幼等部を卒業して、初等部になったばかりかな？
　そういえば、ちっちゃいころのテルはこんな感じだったっけ。
　勝手に、わたしの口が開く。

「ねえ、最近テル、元気ないよ。どうしたの？　学校嫌い？」
「いや、学校なんて、ヨユーだし」

　声変わり前の、かわいらしい声でテルはこたえた。
　確かに、初等部の勉強でも「おれがこたえる」、
　運動でも「おれにボールわたせ！」、
　って感じで、テルは大活躍。
　
　「さすがは、テル！」ってみんなが言うと、
　「あ？　簡単なことじゃん」って返ってくる。
　
　でもね、わたしはちょっとひっかかってたんだ。
　なんか、テル……、元気がない？　って。
　気づいているのは、わたしだけみたいだった。
　『学校なんて』ってテルは言った。それなら、別なところは？　

「ジュニアクラスで、何かあった？」

　テルは四歳から芸能養成所に所属してる。
　表面上はおれさまだけど、テルって努力家なんだよ。
　ダンスや歌のレッスンに真剣に打ちこんでたし、本もたくさん読んでたんだ。
　そんなテルも、一年生になったから、
　養成所でクラスが一年生～六年生までのジュニアクラスに上がって、
　すっごく張り切ってた。

「……そっか。オマエをだませないほど、おれってやっぱりダメなんだ」
「テル……？」
「やっぱり、おれ、才能ないんだ！」

　そおっと下を向いているテルをのぞきこむ。
　テルは、涙を流していた。

〈あの時のおれ、超カッコ悪ぃ。美月に弱音をはくなんて〉

　⁉
　え、あれ。この声、今のテルの声だよね。
　……、今のテルって、なんだっけ？
　かすみがかった頭で考えるけどわからない。

　確かに、テルの涙にはびっくりしたよ。
　……でも、それよりも、やっと泣いてくれたんだって安心したのを、
　よく覚えている。
　わたしは再び口を開いた。

「テル。才能ないなんてこと、ないよ。
どうして、そう思ったの？」

　優しい声を意識して、問いかける。

「前のクラスでは、歌もダンスもおれが一番だったんだ」

　幼等部での劇でも、ダンス発表でも、歌でも。
　テルは一番、輝いていた。
　それを思い出して、うなずく。

「うん！　テル、歌もダンスも上手だよね」
「でも、小学生になって、ジュニアクラスになって……。
先輩ができたんだ。
おれ、先輩たちに比べたら、歌もダンスも、全然上手じゃない」

　うわ～んっと、テルは声を上げて泣き出した。