ドンッ! 腹の底に響くような、乾いた爆⾳が、遠くから空気を震わせた。 ⼀瞬遅れて、地上の空気がわずかに揺れる。 ――開始の合図だ。 先程まで笑い声に包まれていたその場が、嘘のように静まり返る。 ふざけて⾛り回っていた美織と時川が、同時に動きを⽌めた。 ⼆⼈の視線が、⾳のした⽅向へ鋭く向けられる。 さっきまでの軽さは、もうどこにもない。 数秒の沈黙の後、⼆⼈はゆっくりとこちらを振り返った。 美織は、いつものようにニッと笑う。