⼆⼈は並んで、階段へ向かう。
⼀段、⼀段、踏みしめるように降りていく。
軋む⾳が、静かな決意を刻むように響いていた。
もう逃げない。
もう、⽬を逸らさない。
そう無⾔のまま確かめ合うように、⼆⼈は⼀階へと降りていった。
⼀階に降り、リビングに⾜を踏み⼊れると、
すでに凛と時川はダイニングテーブルの椅⼦に隣り合って座っていた。
陽⽃と澄華も、静かに⼆⼈の正⾯に腰を下ろす。
凛は少し⾝を引き、⾜を組んで視線を上げると、低く重い声で
⼝を開いた。
「信じられねぇ数の異喰の群れ……お前らも⾒たな？」
⼆⼈は頷く。
あの数、あの迫⼒――胸に刻まれた記憶は、⽣々しく残っていた。
凛は続けた。
「開始の爆薬が鳴った数分後、前線部隊にあれが攻め⼊ってきた。
俺でさえ、あんな数の群れは⾒たことがなかった。
はっきり⾔って、異例の事態だ。
最初は、前線にいる隊員を喰いに来たんだと思ってた。が……」
⾔葉を切った凛の横で、時川が静かに視線を向け、低く⼝を開いた。
「……あれは、前線部隊の動きを封じることが⽬的だったんじゃない
かな……って、凛と話してて思ったんだ。」
その声は冷静に分析する声⾳でありながら、どこか不気味な重みを
帯びていた。
