「これでおばちゃんの飯を食べるのも最後か…。少し寂しいけど、…おばちゃん」
すると数人は姿勢を伸ばし、揃って敬礼。
代表していちばん身長の高いひとりが声を張る。
「今までお世話になりました！いつも美味しいご飯をありがとう。立派に…、立派に務めを果たして参ります！」
物陰から見ていた私にさえ、鼻の奥が重くなるような絶望が襲ってきた。
未来ある若者が率先して命を絶ってゆく。
国のため、自らに課せられた使命を成し遂げると言って。
このあとだろうか、明日だろうか。
「はは。おばちゃんにだけはそんな顔、させたくなかったなあ」
「そうだ、おばちゃんは笑ってないとダメだよ。おばちゃんの笑顔に俺たちはいつも救われてたんだから」
「よしっ！みんなで歌うか！」
貴様と俺とは 同期の櫻
同じ兵学校の 庭に咲く
咲いた花なら 散るのは覚悟
みごと散りましょ 国のため───、
