元気を出さなくちゃやっていられない。
無理にでも根気強く耐え続けなければ。
“欲しがりません、勝つまでは”
“ぜいたくは、敵だ！”
町中に貼られたチラシや看板を吹き飛ばすように、ヤエちゃんは悪天候のなかでも私の手を引いた。
「おばちゃーん！ごめんまた戻ってきてしもた〜」
連れてこられたひとつの食堂は、外の看板に「軍指定食堂」と書いてあった。
─────亀屋食堂。
暖簾を潜るまでもなく、ふわっと温かい香りが届いてくる。
「じゃからゆったじゃなかと。天気も悪かし、もうちっと休んでいきなって。…あら、ヤエちゃんのお友達とね？」
「シオちゃんっていうの」
「まあ！シオちゃんビショビショじゃなかと！さあ入って入って。寒かったやろう？好きなもんゆってくれたらなんでも出すでね」
お母さんだ───……。
割烹着姿で出てきた初対面の女性を前に、ハッキリとそんな言葉が浮かんだ。
彼女の柔らかな笑みを見るためだけにここに通う人も多いだろう。
それほど底しれぬ安心と愛のようなものがあると同時、「この人を守らなければ」という使命感をも抱いてしまう不思議なひと。
