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「キャンキャン！」
────……なんだろう、この生温かい感覚と獣臭は。
肌に触れるたびにふんふんと鼻息が聞こえ、赤ちゃんの毛で作った筆を連想させる柔らかさ。
「………こら…、犬…」
ハッハッと、私の顔を舐め回している。
パチリと開いたまぶたの先、まずは焦げ茶色の毛並みとつぶらな瞳が飛び込んできては、見下ろす木々たちの先に真っ青な世界が広がっている。
どの時代だったとしても絶対に変わらないものは、空なんだと。
………子犬だ。
野良犬だろうか。
「ポチ〜、どこ行ってしもたんー？おーーい！はよ戻っちょいでーーー！」
あまり遠くない場所から、聞こえる。
「キャンキャン！」
「ポチ！こげんところにおったと！…って、あんたシオちゃん…！？シオちゃんやっどね！？急に消えちょってびっくりしたじゃよ…！また道に迷うてしもたと…？」
子犬に呼ばれたように、茂みからコソッと顔を出した少女。
この子は……。
「ハルミ、ちゃん…？」
「そう！ハルミやっど！ヤエちゃんたちもずーっとあんたを心配しちょったんよ…！」
