「ど、どう言うことだ？」
「実は、トンプリーと相談したんですが、この村が襲撃されている理由は、王都に税金が払えないせいなんです」
「しょうがないんだ！
戦いで何度も金がなくなる。
そうすると金が払えないのも当たり前なんだ！」
「そう。だから明日、俺が直接財務大臣のところへ行って、訴えかけてみようと思うんだ」
「そんな…この村からいなくなるのか？」
「まあ、そう言うことになるな」
「そんなの、みんな心配だぞ？」
「いや、わしは大丈夫だと思うぞ？」
そ、村長？
「なんてったって、わしらは一度、奴らを追い返したのじゃ」
「でも、次来る時はもっと強くなってくるんじゃ？」
確かに少し心配にはなるな。
「それなら逆に、準備に時間がかかるんじゃないか？
その間に、王都へ行って訴えて貰えばいいんじゃ」
なんて物分かりのいい村長なんだ。
俺は何も説明していないのに、全てを察してくれた。
「今回はここまでやってくれたんじゃ。
きっと、次もやってくれるはずじゃ！
この英雄に、みんなで期待しておこう！」
「そうだな！若い2人に任せておけば、安心だ！」
「あ、ありがとう。
俺、期待に応えられるように頑張るぞ！」
「私も絶対に成功させます！」
「おーーーー！」
「それなら今日は、みんなで盛り上がるぞーーー！」
俺らは村中のみんなで飲んで、食べて、喋って盛り上がった。
そこで村長がこちらにやってきて言った。
「まさか、王都に直接行くなんて驚きじゃ。
しかも、いきなり明日に行くとはな」
「トンプリーと決めたことなんです。
帰るつもりはありません」
「ならば、明日には皆で送り届けるぞ？」
「そ、そんな？恐縮です」
「ハッハッハ遠慮するでないぞ」
そう言って村長は去って行った。
そしたら、そのあとは入れ違いのようにリッテリンがこちらへ来て、
「今日の活躍は、見事だったな。2人とも。」
「いえいえ。あなたも一緒に、前に出て戦ってくれていたじゃないですか？」
「確かにそうだが、2人には私は敵わないな。
王都に直接行くそうだが、頑張ってくれ。
私はここで村を守らなければならないから、行くことはできない。
が、いつかまた戻ってきた時には、共に戦えるといいな」
「ああ。楽しみだな！」
そう言ってリッテリンも向こうへ行ってしまった。
今度は村の男たちがきて、
「なあ？お前らこの村から出て行っちゃうのか？」
村の人たちとは、村にきてから何度かいろんな話をしている。
ほとんどの人が知り合いで、友達のようなものだ。
俺らとの別れをとても悲しんでくれている。
「なあ。みんな俺たちはここに戻ってこないと言っているが、もし財務大臣を説得することができたら、ここに戻ってくるつもりだぜ？」
「そうなのか？」
「それなら、もし戻ってきたらまたみんなで楽しくやっていこうな！」
「おう！」
「そうだ！お前も一緒に酒を飲まないか？
今少しお猪口に入っているから、飲んでみろよ？」
「いや、俺は酒は苦手で…」
「ちょっとくらいいいだろ？」
「それなら、少しだけ…」
と思って俺は酒を口に入れた。
「ぶぶっーー！」
俺は思わず口から吐き出してしまった。
なんだこの酒？
アルコールが強すぎる！
「これ、アルコール何度だ？」
「えー？100%くらいだったような…？」
強すぎるだろ！
そっか。ここは異世界だから、酒に対する耐性は異様に強いのか。
「すまないが、これ以上は飲めない」
「そ、そうか、すまんな」
そうして男たちは酒をおかわりしにいった。
そしたら後ろから声が聞こえてきた。
「あの、少しいい？」
「ん？キーヌか。大事な話か？
すまないが、いまは周りの騒音であまり声が聞こえない」
「いや、今じゃないの。
あとでまた、温泉に来てくれない？
最後なんだし」
「後で？わかったよ」
そうしてキーヌは先へ戻って行った。
「おまたせ。コンボーの丸焼き2人前だよ」
「うまそーーー！
いっただっきまーーす！」
俺は美味しく丸焼きほ方ばっていた。
あ、トンプリーは大丈夫か？」
「い、いた、だき、ま、す」
そうしてトンプリーは少しずつ丸焼きを口に入れた。
「う、やっぱりきついな」
「別に、無理して食べる必要はないんだぜ？」
「いや、私はこれから旅に出ると言うのに、こんなことで屈していてはダメなんだ」
そんなこと言っているが、こいつ、普通に共食いだよな？
逆によく食べれるな。
そうして俺とトンプリーは食べ終わり、部屋に戻った。
「それじゃあ、出発は明日の朝だ。
寝坊しないように気をつけような」
「りょうかいーーー」
2人は部屋に入っていった。
「ふーーー。明日はついに村を出るのかーーこの部屋から去るのも惜しいなーー。
風呂の準備をして、そろそろ入りに行くか」
そうして俺は部屋を出て、温泉へ向かった。
としようとしたが、一つ心残りがあったのだ。
俺は温泉とは別の方向に歩いた。
「なあ、調子はどうだ？」
「…ヴオルール！」
「実は、トンプリーと相談したんですが、この村が襲撃されている理由は、王都に税金が払えないせいなんです」
「しょうがないんだ！
戦いで何度も金がなくなる。
そうすると金が払えないのも当たり前なんだ！」
「そう。だから明日、俺が直接財務大臣のところへ行って、訴えかけてみようと思うんだ」
「そんな…この村からいなくなるのか？」
「まあ、そう言うことになるな」
「そんなの、みんな心配だぞ？」
「いや、わしは大丈夫だと思うぞ？」
そ、村長？
「なんてったって、わしらは一度、奴らを追い返したのじゃ」
「でも、次来る時はもっと強くなってくるんじゃ？」
確かに少し心配にはなるな。
「それなら逆に、準備に時間がかかるんじゃないか？
その間に、王都へ行って訴えて貰えばいいんじゃ」
なんて物分かりのいい村長なんだ。
俺は何も説明していないのに、全てを察してくれた。
「今回はここまでやってくれたんじゃ。
きっと、次もやってくれるはずじゃ！
この英雄に、みんなで期待しておこう！」
「そうだな！若い2人に任せておけば、安心だ！」
「あ、ありがとう。
俺、期待に応えられるように頑張るぞ！」
「私も絶対に成功させます！」
「おーーーー！」
「それなら今日は、みんなで盛り上がるぞーーー！」
俺らは村中のみんなで飲んで、食べて、喋って盛り上がった。
そこで村長がこちらにやってきて言った。
「まさか、王都に直接行くなんて驚きじゃ。
しかも、いきなり明日に行くとはな」
「トンプリーと決めたことなんです。
帰るつもりはありません」
「ならば、明日には皆で送り届けるぞ？」
「そ、そんな？恐縮です」
「ハッハッハ遠慮するでないぞ」
そう言って村長は去って行った。
そしたら、そのあとは入れ違いのようにリッテリンがこちらへ来て、
「今日の活躍は、見事だったな。2人とも。」
「いえいえ。あなたも一緒に、前に出て戦ってくれていたじゃないですか？」
「確かにそうだが、2人には私は敵わないな。
王都に直接行くそうだが、頑張ってくれ。
私はここで村を守らなければならないから、行くことはできない。
が、いつかまた戻ってきた時には、共に戦えるといいな」
「ああ。楽しみだな！」
そう言ってリッテリンも向こうへ行ってしまった。
今度は村の男たちがきて、
「なあ？お前らこの村から出て行っちゃうのか？」
村の人たちとは、村にきてから何度かいろんな話をしている。
ほとんどの人が知り合いで、友達のようなものだ。
俺らとの別れをとても悲しんでくれている。
「なあ。みんな俺たちはここに戻ってこないと言っているが、もし財務大臣を説得することができたら、ここに戻ってくるつもりだぜ？」
「そうなのか？」
「それなら、もし戻ってきたらまたみんなで楽しくやっていこうな！」
「おう！」
「そうだ！お前も一緒に酒を飲まないか？
今少しお猪口に入っているから、飲んでみろよ？」
「いや、俺は酒は苦手で…」
「ちょっとくらいいいだろ？」
「それなら、少しだけ…」
と思って俺は酒を口に入れた。
「ぶぶっーー！」
俺は思わず口から吐き出してしまった。
なんだこの酒？
アルコールが強すぎる！
「これ、アルコール何度だ？」
「えー？100%くらいだったような…？」
強すぎるだろ！
そっか。ここは異世界だから、酒に対する耐性は異様に強いのか。
「すまないが、これ以上は飲めない」
「そ、そうか、すまんな」
そうして男たちは酒をおかわりしにいった。
そしたら後ろから声が聞こえてきた。
「あの、少しいい？」
「ん？キーヌか。大事な話か？
すまないが、いまは周りの騒音であまり声が聞こえない」
「いや、今じゃないの。
あとでまた、温泉に来てくれない？
最後なんだし」
「後で？わかったよ」
そうしてキーヌは先へ戻って行った。
「おまたせ。コンボーの丸焼き2人前だよ」
「うまそーーー！
いっただっきまーーす！」
俺は美味しく丸焼きほ方ばっていた。
あ、トンプリーは大丈夫か？」
「い、いた、だき、ま、す」
そうしてトンプリーは少しずつ丸焼きを口に入れた。
「う、やっぱりきついな」
「別に、無理して食べる必要はないんだぜ？」
「いや、私はこれから旅に出ると言うのに、こんなことで屈していてはダメなんだ」
そんなこと言っているが、こいつ、普通に共食いだよな？
逆によく食べれるな。
そうして俺とトンプリーは食べ終わり、部屋に戻った。
「それじゃあ、出発は明日の朝だ。
寝坊しないように気をつけような」
「りょうかいーーー」
2人は部屋に入っていった。
「ふーーー。明日はついに村を出るのかーーこの部屋から去るのも惜しいなーー。
風呂の準備をして、そろそろ入りに行くか」
そうして俺は部屋を出て、温泉へ向かった。
としようとしたが、一つ心残りがあったのだ。
俺は温泉とは別の方向に歩いた。
「なあ、調子はどうだ？」
「…ヴオルール！」
