「紫乃様、失礼いたします。今日から紫乃様のお世話をさせていただきます、タミと申します」
「……タミさん。よろしくお願いします」
優しい声音の女中が、そっと紫乃の手をすくい上げた。その温もりに、紫乃は少しだけ肩の力を抜いた。
タミに導かれるまま屋敷の中へと足を踏み入れる。
どこからともなく甘い花の香りとい草の香りが仄かに漂ってくる。
紫乃には、壁の装飾や調度品はぼんやりとしか見えない。けれど、足裏に伝わる感触で、板張りと絨毯の違いははっきりとわかった。
（……不思議な造りの家。和と洋が溶け合っているのね）
タミが部屋の扉を開けると、ふわりと優しい香りが鼻腔を擽った。
「こちらが紫乃様のお部屋でございます」
紫乃はそっと部屋の中へ足を踏み入れた。視界は曖昧だけれど、柔らかな光と穏やかな空気が緊張している紫乃を包み込む。
壁際には花台があり、白磁の花器に花が飾られている。
（この香りは……）
「……鈴蘭？」
紫乃が呟くと、タミは「はい」と言いながら、花台のそばまで歩みを導いた。
「今朝、庭で咲いていた鈴蘭を摘んでまいりました」
紫乃は驚いたように目を見開いた。
（……お庭に咲いているのね。……私の大好きな花。時間のある時に行ってみたいわ）
仄かな優しい香りに目元を綻ばせる。紫乃はそっと花に手を伸ばした。
小さな鈴のような花弁が、指先に触れて可憐に揺れる。
