夜の帳が下り、篁家の屋敷は静寂に包まれていた。
紫乃は入浴を済ませ、夜着姿で化粧台の前に腰かけている。鈴蘭の香りが部屋を包み込み、ほんの少しだけ心を落ち着かせてくれる。
紫乃は、母の形見の白檀の櫛を手に取り、ゆっくりと丁寧に梳いていく。さらさらと櫛が髪を滑るたび、幼い頃の記憶が蘇る。
『紫乃の髪は、本当に綺麗ね』母がそう言って、毎日優しく梳いてくれた。
（お母様、勇心様に身を委ねるだけで大丈夫ですよね……？）
不安を押し隠すように、もう一度、髪を梳く。自慢だった髪は、今も変わらず柔らかく、艶やかだ。
けれど、胸の奥には、冷たい水を流し込まれたような緊張が渦巻いている。
その時、廊下の向こうから足音が聞こえた。紫乃の部屋の前でぴたりと止み、扉を叩く音がした。
紫乃の胸が、とくんと跳ねた。
「……はい」
扉が開く音がし、その奥から黒い夜着姿の勇心が現れた。紫乃はすぐに立ち上がり、戸口の方へ向き直る。
「お待ちしておりました……」
