「ただいま」
私は料理に集中しているお父さんの背中に声をかけ、隣の部屋に足を進める。
「おー、聖菜、帰ったのか。おかえり」
数秒遅れてリビングから返ってきた声に苦笑し、仏壇の前に正座する。
線香に火をつけ、お母さんに手を合わせた。
「何とか無事に初日を終えたよ。何とかね。お母さんは何も心配しないで。ここならうまくやれそうな気がするから」
変な男子に会ってしまったことは言わなかった。
お母さんは心配性だから。
死んでまでも心配をかけてしまっては、親不孝者だ。
私は小さく息を吐きながら微笑み、合わせた手を下ろす。
そしてお母さんの優しい笑顔の写真を見てから、ゆっくりと立ち上がった。
私が立ち上がった時におきた微風に、線香の匂いがふわりと舞う。
まるで、お母さんが私のあとについてきているかのように。
仏壇のある部屋を出て二階にある自室に向かい、制服を脱いで楽なスウェットに着替える。
いつもならすぐにお父さんの手伝いに行くんだけど、今日は何故か行く気になれなくてベッドに腰掛ける。
きっと、あの男子のせいだ。
意味のわからないことを言われたせいで落ち着かない……。
しばらくしてからもう一度リビングに向かうと、お父さんはまだフライパンと戦っていた。
