その時、扉が開く音がした。
「花音様」
「迅さんっ……」
顔を見た瞬間、我慢していたものが一気に溢れる。
「私……ダメでしたぁ……」
涙がぽろぽろ落ちる。
迅さんは少し困ったような顔をした。
それでも静かに近づいてくる。
「そんなことはありません」
そう言いながら、隣に座った。
私はうつむいたまま首を振る。
「要さんの隣に立つのに……」
声が震える。
迅さんは少しだけ迷うように手を止めた。
けれど次の瞬間。
そっと私の背中に手を置き、優しくゆっくり撫でる。
「花音様は、十分頑張っておられます」
その声は、とても静かだった。
「……でも、こんなんじゃ志乃さんに勝てるわけない……」
絶対言葉にしないと決めていたのに……
「志乃様と比べる必要はございません……花音様は花音様にしかない良いところが沢山ありますから」
「ふっ……うぅ……」
涙が止まらない。
気づいたら、私は迅さんの胸に顔を埋めていた。
迅さんの体が一瞬だけ固まる。
でも、すぐにまた背中を優しく撫でてくれた。
「大丈夫です」
低い声が、すぐ近くで聞こえる。
「私がお守りします……」
迅さん……？
その安心する声を聞いているうちに――
ふっと、意識が遠くなった。
涙の跡のまま、私はそのまま眠ってしまった。
