「はい、人とはぐれてしまって……道もわからなくて」
「じゃあ大通りまで案内するから」
そう言って私の手を引いてくれた。
暗闇だったから少年の顔はよく見えなかったけど、多分同じくらいの年齢かな……
暗い路地を抜け、ようやく人通りがある道に出れた。
そして次の瞬間、ドンと夜空が光る。
花火の明かりが一瞬、彼を照らした。
横顔が綺麗……。
こんな状況なのに、そう思ってしまった。
「ここまでくれば大丈夫？」
「あ、はい！ありがとうございますっ」
「礼を言うのはこっちだから……」
少年は少し困ったように笑った。
「怖がらせてごめん」
「いえ……」
「助かった」
彼は誰に追われてるんだろう。
どうしてそんなに怪我してるんだろう。
初めて会う人なのに、気になって仕方がなかった。
「あのっ」
名前を聞こうとした瞬間、遠くから「お嬢様ぁー！」と呼んでいる声がした。
私のお付の人だ、あっちも気付いていないのか彷徨っているようだった。
「呼んでるんじゃない？」
私が頷くと、彼は一歩下がり
「じゃあ」と、背を向けた。
「あ……」
呼び止める間もなく、少年の姿は夜の人ごみに消えてしまった。
もう会うこともないのかな……
するとその時――
足元で何かが光ったことに気付いた。
小さな指輪。
掌に乗せると、まだ体温が残っている気がした。
あの少年のもの……？
追いかけようとしたけれど、もう姿は見えない。
――もしどこかでまた会えたら。
その時はこれを渡そう。
私は指輪をそっと胸に抱いた。
花火の音が遠くで鳴り続けている。
あの夜からずっと、花火を見るたびに思い出す。
名前も知らない、あの少年の事を……。
