――数日後。
朝比奈グループの創立記念パーティ当日。
大きな門をくぐった瞬間、別世界のような光景が広がっていた。
広い庭園には柔らかな光が灯され、奥に見える洋館はまるで映画の中の舞台のようで。
「……すごい……」
思わず、小さく呟いてしまう。
隣に立つ要さんは、そんな私を一瞬だけ見てから、静かに口を開いた。
「このくらいで驚いてんのか？」
「え？」
「中に入ったらもっとビビりそうだな」
そう言って笑い、軽くエスコートされる。
その自然な仕草に、胸が少しだけ高鳴った。
会場へと足を踏み入れると、シャンデリアの光が眩しいくらいに広がっていた。
着飾った来賓たちが行き交い、上品な会話が交わされる。
グラスの触れ合う音が、静かに響いていた。
要さんが予想した通り、少しビビってしまっている。
……やっぱり、まだ慣れないな。
「花音」
その時、低い声で呼ばれる。
「は、はい」
視線を向けると、要さんが少しだけ真剣な表情をしていた。
「一つ、先に伝えておく」
「……？」
「この前の件だが……警察が動き始めた。アルティウスの関与が、ほぼ確定した」
「……っ」
思わず、息を呑む。
わかっていたことだし、これでよかったはずなのに……
