ティータイムが始まり、会場は一層華やいだ空気に包まれていた。
白いクロスの上に並ぶオシャレなティーカップ。
色とりどりのお菓子たちからは、いい香りが漂う。
私は要さんの隣で、まだ少しだけ緊張しながら背筋を伸ばしていた。
「……花音さん、表情が硬い」
小さく落ちてきた声に、はっとする。
「え、あ……すみません」
要さんは自然な動きでカップを手に取った。
その仕草一つ一つが、無駄がなくて綺麗で。
思わず見惚れてしまう。
――これが、“エスコート”。
そして向かい側で、大我さんも同じく綺麗な仕草で紅茶を入れていく。
普段あんな口調や態度でも、やっぱりお坊ちゃま育ちなんだなぁ……
悔しいけど、そこは認める。
大我さんが入れた紅茶を、志乃さんが飲もうとしていた。
優雅な所作で、一口。
「……」
ほんの一瞬だけ。
その手が、止まった。
「……どうかしたか？」
要さんが、すぐに気づく。
「いえ……少し、香りが……」
志乃さんが微笑む。
でも――
次の瞬間。
「……っ」
かすかに息を詰めた。
カップを持つ指先が、わずかに震える。
「志乃？」
「……ごめんなさい、少し……」
顔色が、目に見えて青くなっていく。
「おい」
要さんの声が、低く変わる。
そのまま立ち上がり、志乃さんの方へ駆け寄った。
