その時、会場にアナウンスが流れる。
『これよりティータイムを開始いたします。担当の生徒はお茶のご用意をお願い致します。エスコートを担当する生徒はお相手の元へお集まりください』
「あー……じゃあさ」
大我さんが突然私の手を掴む。
「俺がエスコートしてやるよ」
「え！？」
「こういう場、慣れてないだろ」
志乃さんもいるのに、この人は全く変わらない。
断ろうとした、その瞬間――
「必要ありません……その手を離してください」
気づけば、要さんが私の腕を軽く引いていた。
「彼女は、俺のパートナーですので」
にこやかな笑顔。
でも、目は全く笑っていない。
「……へえ」
大我さんが笑う。
「ちゃんと見とけよ？取られないように」
「心配には及びません」
空気がピリッと張り詰める。
二人の間に挟まれて、何も言えない。
要さんは私の手を引き、フロアの中央へと導いた。
周囲の視線が一斉に集まる。
「……っ」
緊張で、少しだけ手に力が入った。
「力、抜け」
耳元で、低い声が落ちる。
「……え」
「そんなに強く握るな。逃げねぇから」
さっきまでとは違う、落ち着いた声。
でも、その指先はしっかりと私の手を包み込んだままだった。
