――もう。いい加減にしてよ！ 泣き止んでよ！
喚き散らしたい自分が確かに存在した。なんでなんでこんなに泣くのだ。こんなに一生懸命やっているのに。いったいなにが足りないのだろう？ いったいどうしてこんなに優ちゃんは泣いてばかりなのだろう。こんなに泣かれるとまるでわたしが――
ひどい母親、みたいじゃないか。
苦しかった。切なかった。涙がとめどなく溢れてどうしようもなかった。――そのとき。
ふわ、と腕のなかの赤子が逃げていく。
無理やり奪う類のものではない、やさしい力だ。見れば。
慣れた手つきで優香を抱っこしてくれる女性がいた。――義理の姉だ。兄貴の奥さんの……、里織さん……。
泣き濡れる綾乃と目を合わせると、微笑みかけてくる。「綾乃ちゃん……。
優香ちゃんのことはいいさけ。奥行って泣いといで？ ……全然眠れとらんのやろ？」
兄嫁の里織は、綾乃が使っている客間を見やると困ったように眉を下げ、
「……大変やねえ。綾乃ちゃんも……」
目を見ただけで綾乃にはぴんと来た。里織さんは……、『分かって』いる。「とにかく」と言葉を切ると、
喚き散らしたい自分が確かに存在した。なんでなんでこんなに泣くのだ。こんなに一生懸命やっているのに。いったいなにが足りないのだろう？ いったいどうしてこんなに優ちゃんは泣いてばかりなのだろう。こんなに泣かれるとまるでわたしが――
ひどい母親、みたいじゃないか。
苦しかった。切なかった。涙がとめどなく溢れてどうしようもなかった。――そのとき。
ふわ、と腕のなかの赤子が逃げていく。
無理やり奪う類のものではない、やさしい力だ。見れば。
慣れた手つきで優香を抱っこしてくれる女性がいた。――義理の姉だ。兄貴の奥さんの……、里織さん……。
泣き濡れる綾乃と目を合わせると、微笑みかけてくる。「綾乃ちゃん……。
優香ちゃんのことはいいさけ。奥行って泣いといで？ ……全然眠れとらんのやろ？」
兄嫁の里織は、綾乃が使っている客間を見やると困ったように眉を下げ、
「……大変やねえ。綾乃ちゃんも……」
目を見ただけで綾乃にはぴんと来た。里織さんは……、『分かって』いる。「とにかく」と言葉を切ると、
