「一次試験の会場はこちらですー！」
アースシールド♾️の制服を着た人が会場へと受験者を促す。
「イト！ こっちこっち！」
聞き慣れた声の方向へ顔を向けると、緑地円（りょくち・まどか）がぴょんぴょんとジャンプをしながら手をあげていた。
円も月と同じ幼馴染。歳は一つ上の13。
黒髪のショートカットが子供の頃からトレードマークで、クラスにひとりはいる、ボーイッシュな女子って感じだ。
円は去年、アースシールド♾️に入隊した。
先ほどのボックスの列で噂されていた12歳の合格者は、まさに円のこと。
ーー7年前。
私は第一次宇宙戦争で両親を亡くした後、しばらくの間、塞ぎ込んでいた。
何もできなかった無力な自分に落ち込んだ。
私が強ければ、お父様とお母様を守ることができたのではないかと、5歳ながらに自分を責めた。
『イト！ 笑っていれば、福が来るらしいよ！ 《笑う門には福来る》って知ってる？ イトは天才だからなんでも知ってるか！ はー！はっはっはっは！』
『イト！ 近所の公園に白粉花が咲いていたの！ この黒い粒を割ると…ほら！ おしろい！』
そんなときに、持ち前の明るさでいつも寄り添ってくれたのが円だ。
円の両親もそうだ。
『イトちゃん、うちでは遠慮は禁止。たくさんおかわりしなさいね！』
『イトちゃん、お笑い番組を一緒に見よう！ おじさんの好きな《モナリザ》っていうコンビ、おもろいぞ〜』
とてもあたたかい人たちで、お祖父様が不在の日は私のことを快く預かってくれた。
円とは本物の姉妹のように育ってきたのだ。
両親を失ったことを受け入れた頃、お祖父様にアースシールド♾️に入るための教育を受けろと言われた。
アースシールド♾️に入るなら、当然、円と一緒でなくては嫌だったので、円に状況を話すと、円は二つ返事で一緒に訓練を受けることを承諾してくれた。
その後、お祖父様に許可を得て、子どもの頃から一緒に様々な教育を受けてきたのである。
月は？というと「ずるい！」といって、月もまた一緒に教育を受けることになった。
月の反応は予想通りだった。
7年経ち、円は13に、私と月は12になった。
「円！」
円の元へ駆け寄る。
隊員は例外なく寮に入るので、円と顔を合わせるのは正月以来だった。
「イト！ なんか身長伸びた？ 私とうとう追い越されたかも？」
「158cm」
「2cmも伸びたの！？」
「ああ」と頷く。
円は身長だけは抜かされたくないらしい。
「今日は、案内係？」
制服姿の円が新鮮で、上から下までじっと見てしまう。
正隊員って感じで様になってるな。
「そうそう、案内係。入団一年目が手分けして案内してんのよ、うちは同期が4人だから！ ほんと少なくて困っちゃう、一次にふたり、二次、三次で1人ずつ。てか何！ 上から下までなめるように見ちゃって！」
「制服姿似合ってるなって」
相変わらずの調子で話す円に安心する。
円らしく、染まり過ぎないところを尊敬する。
「そうでしょ♡ なかなかサマになってるの」
へへへと照れながら、円は、嬉しそうに制服の胸元にあるバッジを撫でた。
「寮は？ 慣れたか？」
「まあまあ。それより、入団したらすぐに任務に出るの。やりがいがあるわ。まあ、それほど、危険な世界になっているってことだし、喜んでいいのか悪いのか。わからないけどね」
「…でも私はまだ入団できるかわからない」
円の前だけは、いつも少しだけ弱気になってしまう。
「何言ってんの、天才のくせに。それに、私でも受かったんだから、大丈夫よ！」
「説得力あるな。じゃあ、私は行く」
円に手を振り、一次試験の会場に移動する。
「ちょっとー！ いじってんのー！？ まあ、イトなら一次は楽勝よ！ 頑張って！ てか！ 月はどうしたー！」
月も一緒に来たから大丈夫だ、円。
背中に円の声援がかかって、さらに身が引き締まる思いになった。
父さん、母さん、見ててくれ。
必ず受かって、アースシールド♾️の隊長まで最速で駆け上がってみせる。
そして、ふたりよりも強い隊員になって、地球を守るんだ。
アースシールド♾️の制服を着た人が会場へと受験者を促す。
「イト！ こっちこっち！」
聞き慣れた声の方向へ顔を向けると、緑地円（りょくち・まどか）がぴょんぴょんとジャンプをしながら手をあげていた。
円も月と同じ幼馴染。歳は一つ上の13。
黒髪のショートカットが子供の頃からトレードマークで、クラスにひとりはいる、ボーイッシュな女子って感じだ。
円は去年、アースシールド♾️に入隊した。
先ほどのボックスの列で噂されていた12歳の合格者は、まさに円のこと。
ーー7年前。
私は第一次宇宙戦争で両親を亡くした後、しばらくの間、塞ぎ込んでいた。
何もできなかった無力な自分に落ち込んだ。
私が強ければ、お父様とお母様を守ることができたのではないかと、5歳ながらに自分を責めた。
『イト！ 笑っていれば、福が来るらしいよ！ 《笑う門には福来る》って知ってる？ イトは天才だからなんでも知ってるか！ はー！はっはっはっは！』
『イト！ 近所の公園に白粉花が咲いていたの！ この黒い粒を割ると…ほら！ おしろい！』
そんなときに、持ち前の明るさでいつも寄り添ってくれたのが円だ。
円の両親もそうだ。
『イトちゃん、うちでは遠慮は禁止。たくさんおかわりしなさいね！』
『イトちゃん、お笑い番組を一緒に見よう！ おじさんの好きな《モナリザ》っていうコンビ、おもろいぞ〜』
とてもあたたかい人たちで、お祖父様が不在の日は私のことを快く預かってくれた。
円とは本物の姉妹のように育ってきたのだ。
両親を失ったことを受け入れた頃、お祖父様にアースシールド♾️に入るための教育を受けろと言われた。
アースシールド♾️に入るなら、当然、円と一緒でなくては嫌だったので、円に状況を話すと、円は二つ返事で一緒に訓練を受けることを承諾してくれた。
その後、お祖父様に許可を得て、子どもの頃から一緒に様々な教育を受けてきたのである。
月は？というと「ずるい！」といって、月もまた一緒に教育を受けることになった。
月の反応は予想通りだった。
7年経ち、円は13に、私と月は12になった。
「円！」
円の元へ駆け寄る。
隊員は例外なく寮に入るので、円と顔を合わせるのは正月以来だった。
「イト！ なんか身長伸びた？ 私とうとう追い越されたかも？」
「158cm」
「2cmも伸びたの！？」
「ああ」と頷く。
円は身長だけは抜かされたくないらしい。
「今日は、案内係？」
制服姿の円が新鮮で、上から下までじっと見てしまう。
正隊員って感じで様になってるな。
「そうそう、案内係。入団一年目が手分けして案内してんのよ、うちは同期が4人だから！ ほんと少なくて困っちゃう、一次にふたり、二次、三次で1人ずつ。てか何！ 上から下までなめるように見ちゃって！」
「制服姿似合ってるなって」
相変わらずの調子で話す円に安心する。
円らしく、染まり過ぎないところを尊敬する。
「そうでしょ♡ なかなかサマになってるの」
へへへと照れながら、円は、嬉しそうに制服の胸元にあるバッジを撫でた。
「寮は？ 慣れたか？」
「まあまあ。それより、入団したらすぐに任務に出るの。やりがいがあるわ。まあ、それほど、危険な世界になっているってことだし、喜んでいいのか悪いのか。わからないけどね」
「…でも私はまだ入団できるかわからない」
円の前だけは、いつも少しだけ弱気になってしまう。
「何言ってんの、天才のくせに。それに、私でも受かったんだから、大丈夫よ！」
「説得力あるな。じゃあ、私は行く」
円に手を振り、一次試験の会場に移動する。
「ちょっとー！ いじってんのー！？ まあ、イトなら一次は楽勝よ！ 頑張って！ てか！ 月はどうしたー！」
月も一緒に来たから大丈夫だ、円。
背中に円の声援がかかって、さらに身が引き締まる思いになった。
父さん、母さん、見ててくれ。
必ず受かって、アースシールド♾️の隊長まで最速で駆け上がってみせる。
そして、ふたりよりも強い隊員になって、地球を守るんだ。
