巨大生命体を倒した後。
みんな「はあはあはあ」と息を漏らしながら、その場にしゃがみ込む。
ーーピロリン、ピロリン、ピロリン。
すると、腕に巻いた端末から音が鳴った。
全員が端末に視線を向ける。
【特異型発生のため試験中止。速やかに入場した門まで移動を命ずる。怪我人は救護隊が向かうため、端末から連絡せよ】
くそ。
試験中止なんて……。
「私たちはここで特異型を倒したけど、ほかの場所でも発生しているのかもしれないね」
ココちゃんの発言にみんなが顔を見合わせた。
「げ！ こんなのが他にも発生してんのかよ！ てか、いってえええ！」
月が足をかかえてジタバタしている。
さっきの戦いで痛めた足だろう。
「月、大丈夫か？」
近寄って月のズボンの裾を躊躇なく捲る。
「痛い痛い！ 糸、あまり動かさないでくれ！」
「我慢しろ」
目をギュッとつぶる月。
昔から自分の怪我や傷を見ることができないタイプなのだ。
足の具合を確認すると、赤くなり、腫れ始めていた。
「永久さん、肩を貸してもらえますか。月をふたりで抱えたくて」
「ああ」と言いながら、永久さんがトコトコと隣まできた。
私の背中にぽんと優しく手を置く。
なんてあたたかい人なんだろう。
いつも自分が背負わなくてはと思っていたものが、フッと軽くなるような気分だ。
「糸、お前は疲れてるだろ。月は俺が手を貸すから大丈夫だ」
私に微笑みかけて、月の腕を肩に回す。
「俺も手伝うわ！」
トシが駆け寄ってきてくれて、反対側の腕を持った。
月は「悪いな」と言いながらも、ふたりが手を貸してくれたことを安心しているようだった。
「とにかく、全員で門に向かいましょう。攻撃してくるヤツがいれば連携して倒すということで」
私の言葉に全員が首を縦に振った。
°。°。☆°。°。☆°。°。°。°。☆°。°。☆°。°。
森を全員で無事に出た。
扉まで着いたところで、月のことは、救護の人に引き渡した。
本人は「やっぱ、痛くねえ！」と言い張っていたが、コブのように足首が腫れ上がっていた。
救護の人は有無を言わさず、月をタンカーで運んで行った。
あれは、折れてるだろうな。
「本日の試験は中止です。二次の結果は近日中にに連絡します。三次試験については現状未定です。本日の試験は……」
数人の運営委員が扉の前で大きな声で繰り返していた。
°。°。☆°。°。☆°。°。°。°。☆°。°。☆°。°。
基地の出口までゾロゾロ歩いていると、前にいたトシが振り返ってみんなの顔を見た。
「一応、連絡先交換しとく？」
「ああ」と永久さん。
「そうだね」とココちゃん。
「しょうがないわね！」とサキちゃん。
それぞれの個性が出ているな。
連絡先を交換して、グループチャットを作る。
「月もあとで招待しとく」
「おう！ よーし、連絡先も交換したし、今日は帰るか〜。ふんふふーん♪」
トシが両手を頭の後ろに回して、鼻歌を歌い始める。
特異型と対面して余裕でいられるのは、ここにいる5人だけではないだろうか。
あの強さの宇宙生命体と戦ったことがある人間は、私も含めていないはずだ。
集団で歩いていた中から、サキさんが一歩前に出る。
「私は一応、月の様子を見てから帰るわ！ ペアだったしね」
そう言って、救護室に駆け足で向かったサキさん。
意外と義理堅いのだな。
「またね」「またな」とみんなで見送る。
「糸ちゃん」
すると、ココちゃんが私隣にぴたりとくっついて、耳元でささやいた。
「ん？」
「あの……今朝の約束……。その……来週にでもうちに来ない？」
少し不安そうに私の顔を見たココちゃん。
私は微笑み、こくんと首を縦に振る。
「ありがとう……！ 楽しみ。お父さんにも話しておくね。また連絡するね」
「ああ…ありがとう」
ふたりでコソコソ話していると、少し先で両手を広げてフリフリしているトシが私たちを呼んだ。
「おーい！ 何やってんだ、ココ！ 糸！ 帰るぞ！」
ココちゃんが「そういえば……月くんとのとこ、行ってあげないの？」とトシの声かけがなかったかのように続けた。
そうだな。
迎えに行ってやらないとまだブーブー言われそうだ。
「私はサキさんを追いかけて月のところにいく。トシ、ココちゃん、永久さん。また」
私もサキさんの後を追い、方向転換する。
みんなに手を振って別れた。
°。°。☆°。°。☆°。°。°。°。☆°。°。☆°。°。
救護室は……。
建物の中に入り、室内マップを確認する。
この廊下を端まで行けば辿り着くな。
歩きながら、試験を振り返る。
特異型が出てきたときはどうなるかと思ったが、みんなのおかげで制圧することができた。
永久さんもトシもココちゃんも強かったな。
それに、チームで戦うとこんなにも心強いのだな。
私ももっと力をつけなければ、隊長には程遠い。
後ろから足音が聞こえてきて、気になってパッと振り向く。
「俺も行く」
「永久さん！？」
私の頭にポンっと手を置いた。
どうしたんだろうか。
なんで、永久さんも月のところへ？
何か伝えることでもあるのだろうか。
「月のことは、私に任せてもらって大丈夫です。伝言があるなら伝えておきます。永久さんは疲れを取るために帰っ……」
「疲れてない」
永久さんは強めに言って、手を離した。
あの特異型から囮として逃げ続けて、疲れてないわけないと思うが。
「……行くぞ」
腕を掴まれて、引っ張られるように救護室に向かった。
°。°。☆°。°。☆°。°。°。°。☆°。°。☆°。°。
病室に入ると、月がベットに横たわっていた。
その横にはサキさんが立っている。
「折れてなかったみたいで安心したわ」
サキさんが湿布を貼られた月の足をバシバシ叩く。
「いてーよ！ やめろ！」
「ヒビでよかったな」
「……心配させるな、月」
永久さんと月の足元に駆け寄る。
「糸、あれはこの通り大丈夫だ！ 心配すんな！ 永久まできてくれるなんてな、ありがとな。って！ だからいてーってば！ サキ！」
叩き続けるサキさんを制しようと月が暴れている。
サキさんは手を止めると、永久さんの隣に立って顔を覗き込んだ。
「じゃあ、月が元気そうなことも確認したし、私は帰るわね。トワ様、連絡しますね♡」
サキさんは、ウィンクをして、捨て台詞を放ち、病室から出ていった。
嵐のような人だな。
先ほどサキさんが立っていた位置に回り込んで、月の足にそっと触れた。
「月、家の車を呼ぶから一緒に帰ろう」
「おう、いつも悪いな」
月は少し顔を赤らめて私を見つめる。
疲れが出て熱でも出たのだろうか……？
「永久もありがとうな。もう大丈夫だぞ、俺は糸と帰るから」
「……」
月の足元に立つ永久さんは私と視線を合わせた。
どうして黙っているのだろう。
あ、もしや、車に乗って行きたいのか。
「永久さんも乗って行きますか？」
「……いや」
何か言いたげな顔だな……。
「糸ん家の車、ちょーでかいから気を遣わなくていいぞ」
「10人は乗れるので大丈夫です」
やはり疲れているのだろうか。
心配になって、永久さんに駆け寄る。
「……俺はいい、歩いて帰る。じゃあな」
ーーバシっ！
「いってー！ 何すんだよ！ 永久まで！」
永久さんが月の足を強めに叩いた。
その後、スタスタと病室の扉の前まで歩いていく。
「なんでふたりでいることが当たり前のようなんだ…」
何かをボソッと言った永久さん。
「月、家の車を呼びながら、永久さんを送ってくるから」
月のベッドから離れて永久さんのもとへ行く。
「おーう！」と月が手を振った。
「永久さん、行きましょう」
「ああ」
横並びになり、ふたりで病室を後にした。
みんな「はあはあはあ」と息を漏らしながら、その場にしゃがみ込む。
ーーピロリン、ピロリン、ピロリン。
すると、腕に巻いた端末から音が鳴った。
全員が端末に視線を向ける。
【特異型発生のため試験中止。速やかに入場した門まで移動を命ずる。怪我人は救護隊が向かうため、端末から連絡せよ】
くそ。
試験中止なんて……。
「私たちはここで特異型を倒したけど、ほかの場所でも発生しているのかもしれないね」
ココちゃんの発言にみんなが顔を見合わせた。
「げ！ こんなのが他にも発生してんのかよ！ てか、いってえええ！」
月が足をかかえてジタバタしている。
さっきの戦いで痛めた足だろう。
「月、大丈夫か？」
近寄って月のズボンの裾を躊躇なく捲る。
「痛い痛い！ 糸、あまり動かさないでくれ！」
「我慢しろ」
目をギュッとつぶる月。
昔から自分の怪我や傷を見ることができないタイプなのだ。
足の具合を確認すると、赤くなり、腫れ始めていた。
「永久さん、肩を貸してもらえますか。月をふたりで抱えたくて」
「ああ」と言いながら、永久さんがトコトコと隣まできた。
私の背中にぽんと優しく手を置く。
なんてあたたかい人なんだろう。
いつも自分が背負わなくてはと思っていたものが、フッと軽くなるような気分だ。
「糸、お前は疲れてるだろ。月は俺が手を貸すから大丈夫だ」
私に微笑みかけて、月の腕を肩に回す。
「俺も手伝うわ！」
トシが駆け寄ってきてくれて、反対側の腕を持った。
月は「悪いな」と言いながらも、ふたりが手を貸してくれたことを安心しているようだった。
「とにかく、全員で門に向かいましょう。攻撃してくるヤツがいれば連携して倒すということで」
私の言葉に全員が首を縦に振った。
°。°。☆°。°。☆°。°。°。°。☆°。°。☆°。°。
森を全員で無事に出た。
扉まで着いたところで、月のことは、救護の人に引き渡した。
本人は「やっぱ、痛くねえ！」と言い張っていたが、コブのように足首が腫れ上がっていた。
救護の人は有無を言わさず、月をタンカーで運んで行った。
あれは、折れてるだろうな。
「本日の試験は中止です。二次の結果は近日中にに連絡します。三次試験については現状未定です。本日の試験は……」
数人の運営委員が扉の前で大きな声で繰り返していた。
°。°。☆°。°。☆°。°。°。°。☆°。°。☆°。°。
基地の出口までゾロゾロ歩いていると、前にいたトシが振り返ってみんなの顔を見た。
「一応、連絡先交換しとく？」
「ああ」と永久さん。
「そうだね」とココちゃん。
「しょうがないわね！」とサキちゃん。
それぞれの個性が出ているな。
連絡先を交換して、グループチャットを作る。
「月もあとで招待しとく」
「おう！ よーし、連絡先も交換したし、今日は帰るか〜。ふんふふーん♪」
トシが両手を頭の後ろに回して、鼻歌を歌い始める。
特異型と対面して余裕でいられるのは、ここにいる5人だけではないだろうか。
あの強さの宇宙生命体と戦ったことがある人間は、私も含めていないはずだ。
集団で歩いていた中から、サキさんが一歩前に出る。
「私は一応、月の様子を見てから帰るわ！ ペアだったしね」
そう言って、救護室に駆け足で向かったサキさん。
意外と義理堅いのだな。
「またね」「またな」とみんなで見送る。
「糸ちゃん」
すると、ココちゃんが私隣にぴたりとくっついて、耳元でささやいた。
「ん？」
「あの……今朝の約束……。その……来週にでもうちに来ない？」
少し不安そうに私の顔を見たココちゃん。
私は微笑み、こくんと首を縦に振る。
「ありがとう……！ 楽しみ。お父さんにも話しておくね。また連絡するね」
「ああ…ありがとう」
ふたりでコソコソ話していると、少し先で両手を広げてフリフリしているトシが私たちを呼んだ。
「おーい！ 何やってんだ、ココ！ 糸！ 帰るぞ！」
ココちゃんが「そういえば……月くんとのとこ、行ってあげないの？」とトシの声かけがなかったかのように続けた。
そうだな。
迎えに行ってやらないとまだブーブー言われそうだ。
「私はサキさんを追いかけて月のところにいく。トシ、ココちゃん、永久さん。また」
私もサキさんの後を追い、方向転換する。
みんなに手を振って別れた。
°。°。☆°。°。☆°。°。°。°。☆°。°。☆°。°。
救護室は……。
建物の中に入り、室内マップを確認する。
この廊下を端まで行けば辿り着くな。
歩きながら、試験を振り返る。
特異型が出てきたときはどうなるかと思ったが、みんなのおかげで制圧することができた。
永久さんもトシもココちゃんも強かったな。
それに、チームで戦うとこんなにも心強いのだな。
私ももっと力をつけなければ、隊長には程遠い。
後ろから足音が聞こえてきて、気になってパッと振り向く。
「俺も行く」
「永久さん！？」
私の頭にポンっと手を置いた。
どうしたんだろうか。
なんで、永久さんも月のところへ？
何か伝えることでもあるのだろうか。
「月のことは、私に任せてもらって大丈夫です。伝言があるなら伝えておきます。永久さんは疲れを取るために帰っ……」
「疲れてない」
永久さんは強めに言って、手を離した。
あの特異型から囮として逃げ続けて、疲れてないわけないと思うが。
「……行くぞ」
腕を掴まれて、引っ張られるように救護室に向かった。
°。°。☆°。°。☆°。°。°。°。☆°。°。☆°。°。
病室に入ると、月がベットに横たわっていた。
その横にはサキさんが立っている。
「折れてなかったみたいで安心したわ」
サキさんが湿布を貼られた月の足をバシバシ叩く。
「いてーよ！ やめろ！」
「ヒビでよかったな」
「……心配させるな、月」
永久さんと月の足元に駆け寄る。
「糸、あれはこの通り大丈夫だ！ 心配すんな！ 永久まできてくれるなんてな、ありがとな。って！ だからいてーってば！ サキ！」
叩き続けるサキさんを制しようと月が暴れている。
サキさんは手を止めると、永久さんの隣に立って顔を覗き込んだ。
「じゃあ、月が元気そうなことも確認したし、私は帰るわね。トワ様、連絡しますね♡」
サキさんは、ウィンクをして、捨て台詞を放ち、病室から出ていった。
嵐のような人だな。
先ほどサキさんが立っていた位置に回り込んで、月の足にそっと触れた。
「月、家の車を呼ぶから一緒に帰ろう」
「おう、いつも悪いな」
月は少し顔を赤らめて私を見つめる。
疲れが出て熱でも出たのだろうか……？
「永久もありがとうな。もう大丈夫だぞ、俺は糸と帰るから」
「……」
月の足元に立つ永久さんは私と視線を合わせた。
どうして黙っているのだろう。
あ、もしや、車に乗って行きたいのか。
「永久さんも乗って行きますか？」
「……いや」
何か言いたげな顔だな……。
「糸ん家の車、ちょーでかいから気を遣わなくていいぞ」
「10人は乗れるので大丈夫です」
やはり疲れているのだろうか。
心配になって、永久さんに駆け寄る。
「……俺はいい、歩いて帰る。じゃあな」
ーーバシっ！
「いってー！ 何すんだよ！ 永久まで！」
永久さんが月の足を強めに叩いた。
その後、スタスタと病室の扉の前まで歩いていく。
「なんでふたりでいることが当たり前のようなんだ…」
何かをボソッと言った永久さん。
「月、家の車を呼びながら、永久さんを送ってくるから」
月のベッドから離れて永久さんのもとへ行く。
「おーう！」と月が手を振った。
「永久さん、行きましょう」
「ああ」
横並びになり、ふたりで病室を後にした。
