「——一華さん。」
「し、柊くん！？どうして？」
会社のそばのベンチに座る柊くんが、街灯に照らされていた。
夜の冷たい空気の中で、彼だけがぽっと温かい光をまとっているように見える。
「とりあえず車、近くに置いてあるから乗って。送っていく。」
そう言って、迷いなく助手席のドアを開けてくれる。
その仕草があまりにも自然で、優しくて、胸がきゅっとなる。
「ありがとう。」
座席に沈み込んだ瞬間、体の力が抜けていく。
車内の温度と、彼の気配に包まれて、ようやく呼吸が落ち着いた。
エンジンをかけながら、彼がぽつりとつぶやく。
「心配で…見にきた。
前にもらった名刺に会社の住所があったから。
ごめん。勝手に。」
申し訳なさそうに笑う横顔。
その目が、ほんの少しだけ不安そうで。
「ううん、むしろ心配してくれてありがとう。
正直、歩く元気なくて助かったよ。」
ふーっと息を吐くと、胸の奥の緊張がほどけていく。
彼はハンドルに手を置いたまま、
ちらりとこちらを見て、安心したように小さく息をついた。
「ならよかった。」
その声が、静かな夜にやわらかく落ちる。
その一言だけで、
今日の疲れが少しだけ溶けていく気がした。
