「一華さん。」
背後から落ちてきた声は、春の風みたいに柔らかかった。
「柊くん。」
彼は少し息を弾ませながら、でもいつもの穏やかな笑みを浮かべて立っていた。
「遅いから見に来た。」
「ごめんね。はい、フラッペお待たせ。」
「ありがとう。」
柊くんは受け取ったフラッペを覗き込み、ふっと目を細める。
その仕草がやけに優しい。
「えっと、こちらの方は？」
視線が横へ流れ、深山へ向く。
「あ、初めまして。
同僚の深山 透です。よろしくお願いします。」
深山はいつもの“外向けの”爽やかな笑顔を浮かべた。
汗を拭ったばかりの首元、スポーツ帰りの熱がまだ残っている。
「どうも、初めまして。
戸神 柊です。」
柊くんは丁寧に頭を下げる。
その礼儀正しさが、逆に二人の距離を測りかねているようにも見えた。
そして深山は、私と柊くんを交互に見る。
その目は、ただの挨拶では終わらせる気がない。
「二人はどういう関係？」
空気が一瞬だけ止まった。
深山の声は軽いのに、探るような鋭さが混じっている。
――これ、言っていいのかな。
どう答えるのが正解なんだろう。
プロバレエダンサーって言っていいのか？
でもそれを言うと、余計な詮索を呼びそうだ。
かといって“友達”と言えるほど、まだ深くもない。
知り合って三週間。
距離は近いようで、まだ名前のない関係。
胸の奥がざわつく。
深山の視線が刺さる。
柊くんは静かに待っている。
――どう答えればいい？
その一瞬の迷いが、春の空気の中でやけに大きく響いた。
