「傷を治してくれ」
差し出された逞しい腕。
勇者のジェダが私に回復魔法を求めてきた。
「早く」
「う、うん」
手をかざし、呪文を唱える。赤い傷口が閉じて一筋の線になった。段々と肌色に馴染んでいく。
「はい、治ったよ」
「……ありがとう」
「え」
「何だよ」
「ううん、なにも」
最近、態度が柔らかくなったな。
前までなら「他人の心配より、さっさと魔力回復ポーションを飲め」だったよね。
私は隣にいる拳法家のジュリアに目配せをした。ジュリアは腕を組み、豊満な胸が上向きになっている。
「ね、ジェダって最近変だよね」
小さな声で訪ねると、ジュリアは蠱惑的な目を細めた。プラチナブロンドが揺れる。
「魔王も倒したし、そろそろ旅も終わるからじゃない？」
「というと？」
「別れの時間が迫ってきたからよ」
ジュリアは腕を絡ませてきた。私の黒髪に唇を寄せてそっと囁く。ドキッとする仕草に何も言えなくなった。
「セレナは気がつかないの？」
「な、何に？」
「ジェダの態度によ」
「あ〜、なんとなく分かってるよ」
ジュリアは笑みを深めた。
「良かった、ジェダの思いは伝わっていたのね」
「うん。ジェダは私のことが大っ嫌いで、恨まれるのが怖くなったから優しくなったんだね」
言い切ると、ジュリアが「え？」の顔に変わる。
「私、白魔法しか使えないから、呪いたくても呪えないのに」
「セレナ、あのね。ジェダは」
数メートル先にいるジェダが振り返り、岩も吹き飛ばす勢いで一喝する。
「セレナは俺の後ろに来い！」
あ、いつものジェダだ。
無言で見つめていると、段々とジェダの顔が険しくなっていく。しびれを切らしたのか、私の前まで来た。
「自分の立場を考えろ。怪我をしたら、身分の低い俺が恨まれる。仕方ないから守ってやるんだ」
「別に守ってくれなくてもいい」
ジェダの眉がピクリと動く。
「なんだと」
アタッカー役の魔法剣士、レオが「まーた始まった」と仲裁に入った。
「二人ともいい加減にしろ。魔王を倒して後は帰還のみ。あ〜どいつもこいつもチームワークを乱しやがって！」
「だから最短で制圧できたんだ」
ジェダが青い瞳を細めてふんぞり返る。
「セレナを守るために、魔王軍と全出力大暴走で戦っちゃったくせにね。素直じゃないわあ〜」
金髪をかきあげてジュリアが呟く。ジェダの端正な顔が歪んだ。
「姉貴、それは解釈違いだ。怪我をさせたら侯爵家に恨まれるからであって、俺はセレナなんか……せ、セレナなんか」
「あのさ、さっきの雑魚モンスターを倒すのに、あんなに時間をかける？ わざとらしく怪我なんかしちゃって。ダルいわ」
「違う！」
「我が弟ながら不憫な奴。拗らせちゃって」
拗らせて？
ううん、ジェダはウザいだけだ。
脳内で文句を流していると、ジェダが睨んできた。慌ててレオの後ろに隠れる。ジェダの鋭い目がますます吊り上がった。
金髪碧眼の美形って迫力があって怖い。
「さ、行くわよ〜。……セレナごめんね。あんな奴でも弟だから可愛いんだ。悪いけどジェダに守られてやって？」
ふるるんっと胸が揺れる。
美しさは正義だ。スタイル抜群の綺麗な顔で微笑まれると、女の私でも見とれてしまう。
「ジュリアがそう言うなら……」
しぶしぶと私はジェダの後ろに並んだ。
「なんでジュリアの言う事には素直なんだよ。俺だって同じ顔なのに」
「心が違うじゃん」
「あ゙ぁ？」
うう、こわ。同じ１８歳とは思えない。
レオが呆れた声で「喧嘩するなよ。そろそろ行くぞ」と仲裁してきた。
モヤモヤしながらジェダの後を着いていくと、レオが困り顔で私の肩をつつく。
「何よ」
「あのさ〜、こんなこと言いたくないけど」
短髪頭をかき、そっと囁く。
「ジェダがいたから魔王を倒せたんだ。もう少し優しくしてやってくれよ。最初は二人とも、仲が良かっただろ？」
「……だってジェダが、嫌がらせをしてきたんだもん」
ポーションを精製してプレゼントしたら、飲まずに永久保存の氷漬けにされてしまったこと。
料理をみんなに振る舞おうと作ったら、ジェダが全部一人で食べてしまったこと。
黒髪を隠すフードを被っていたら「隠しても隠さなくても一緒だろ」と剥ぎ取られたことも。
服のボタンが無くなって探していたら、何故かジェダのシャツに使われていたこと。
貸したハンカチも戻ってこない。借りパクは最低だ！
数々のエピソードが私の胸をグサグサと突いてきた。なんか、こう考えると……本当にジェダって、私のことが嫌いなんだ。
少しだけ足取りが重くなる。
「何を二人でこそこそ話してるんだ」
氷点下のジェダに対し「はいはい。セレナから離れるから」とレオは後ろへ下がった。
言い足りないのか、ジェダはまだ私を睨んでいる。
「何、むくれた顔で歩いてるんだよ」
「地顔でーす」
「二人で何を話してたんだ」
「秘密」
ジェダの唇がムッとした形になった。
その後も私の様子をチラチラと窺ってくる。歩きにくいのでギッと睨みつけた。
「なんだよ、その目は」
「デフォルト目だもん」
舌打ちが頭上で響く。はーっ、とため息。
「セレナはさ、もっと」
「何よ」
もう一睨みお見舞いしたが、何故かジェダの目が泳いだ。頰が赤い。
喉仏が波打ち、か細い声が空気に触れる。
「セレナの目は、かわ、かわ」
「川？ 見渡す限り草原だけど。もういい加減に前を見て……あっ！」
転びそうになり、思わずジェダにしがみつく。
「ごめん」
慌てて離れたが、ジェダの身体は硬直したままだ。
「ジェダ……？」
顔を覗きこもうとすると、思いっきり拒絶された。ジェダは転移魔法を使って瞬時に離れ、数メートル先に移動してしまった。
「何よ……そんなに離れなくても」
嫌い、だからって。
「あいつ意外と乙女だからなぁ」
呆れ声のレオ。
「ただの面倒くさい男じゃん」と私。
「あ、ジェダが倒れた。面白いから放置な」
「我が弟ながらメンタル弱。セレナが『面倒くさい』って言っただけで、まぁ」
ジュリアが嘆いた。
「こんなに離れてるのに、ジェダは聞こえるの？」と私が問うと、ジュリアとレオは顔を見合わせて
「まぁ、セレナの声だから」と異口同音で答える。
はーん、分かった。嫌いな奴ほど過敏になるってやつね。アレルギー反応か。
「セレナ。なに泣きそうになってるんだよ。勘違いしてないか？ ジェダはセレナのことが」
「レオ待って！ 大切なことはジェダの口から伝えないと」
「お、おぅ、そうだな」
「それにしても」とジュリアが呟く。「『面倒くさい』で、あのダメージなら『嫌い』って言われたら、どうなるんだろ」
ジュリアとバチッと視線が合う。
「セレナ、お願いだからジュリアに『嫌い』って言わないでね」
「言わないよ。だって」
本当に嫌いだって言い返されたら……。
だから、別に。
「セレナ？」
「おい」
四つの瞳に見つめられて、我に返った。
「レオ、ジュリア、早く行こう」
「あら。いじめたくなる顔してるわ。落ち込んでる？」
ジュリアがふにふにと頬をつついてくる。
「あーんカワイイ♡」
「落ち込んでないぃ」
「おーい！ ジェダー！ いつまでも固まってんなよ。置いていくぞー」
もういい。
旅が終わるのはもうすぐだ。お城に着いたら自由の身。報奨金をもらったら独立して小さな薬屋を開く。両親には猛反対されたけど、やりたいことをする。そしてジェダとは永遠におさらばする！
寂しくなんてない！
差し出された逞しい腕。
勇者のジェダが私に回復魔法を求めてきた。
「早く」
「う、うん」
手をかざし、呪文を唱える。赤い傷口が閉じて一筋の線になった。段々と肌色に馴染んでいく。
「はい、治ったよ」
「……ありがとう」
「え」
「何だよ」
「ううん、なにも」
最近、態度が柔らかくなったな。
前までなら「他人の心配より、さっさと魔力回復ポーションを飲め」だったよね。
私は隣にいる拳法家のジュリアに目配せをした。ジュリアは腕を組み、豊満な胸が上向きになっている。
「ね、ジェダって最近変だよね」
小さな声で訪ねると、ジュリアは蠱惑的な目を細めた。プラチナブロンドが揺れる。
「魔王も倒したし、そろそろ旅も終わるからじゃない？」
「というと？」
「別れの時間が迫ってきたからよ」
ジュリアは腕を絡ませてきた。私の黒髪に唇を寄せてそっと囁く。ドキッとする仕草に何も言えなくなった。
「セレナは気がつかないの？」
「な、何に？」
「ジェダの態度によ」
「あ〜、なんとなく分かってるよ」
ジュリアは笑みを深めた。
「良かった、ジェダの思いは伝わっていたのね」
「うん。ジェダは私のことが大っ嫌いで、恨まれるのが怖くなったから優しくなったんだね」
言い切ると、ジュリアが「え？」の顔に変わる。
「私、白魔法しか使えないから、呪いたくても呪えないのに」
「セレナ、あのね。ジェダは」
数メートル先にいるジェダが振り返り、岩も吹き飛ばす勢いで一喝する。
「セレナは俺の後ろに来い！」
あ、いつものジェダだ。
無言で見つめていると、段々とジェダの顔が険しくなっていく。しびれを切らしたのか、私の前まで来た。
「自分の立場を考えろ。怪我をしたら、身分の低い俺が恨まれる。仕方ないから守ってやるんだ」
「別に守ってくれなくてもいい」
ジェダの眉がピクリと動く。
「なんだと」
アタッカー役の魔法剣士、レオが「まーた始まった」と仲裁に入った。
「二人ともいい加減にしろ。魔王を倒して後は帰還のみ。あ〜どいつもこいつもチームワークを乱しやがって！」
「だから最短で制圧できたんだ」
ジェダが青い瞳を細めてふんぞり返る。
「セレナを守るために、魔王軍と全出力大暴走で戦っちゃったくせにね。素直じゃないわあ〜」
金髪をかきあげてジュリアが呟く。ジェダの端正な顔が歪んだ。
「姉貴、それは解釈違いだ。怪我をさせたら侯爵家に恨まれるからであって、俺はセレナなんか……せ、セレナなんか」
「あのさ、さっきの雑魚モンスターを倒すのに、あんなに時間をかける？ わざとらしく怪我なんかしちゃって。ダルいわ」
「違う！」
「我が弟ながら不憫な奴。拗らせちゃって」
拗らせて？
ううん、ジェダはウザいだけだ。
脳内で文句を流していると、ジェダが睨んできた。慌ててレオの後ろに隠れる。ジェダの鋭い目がますます吊り上がった。
金髪碧眼の美形って迫力があって怖い。
「さ、行くわよ〜。……セレナごめんね。あんな奴でも弟だから可愛いんだ。悪いけどジェダに守られてやって？」
ふるるんっと胸が揺れる。
美しさは正義だ。スタイル抜群の綺麗な顔で微笑まれると、女の私でも見とれてしまう。
「ジュリアがそう言うなら……」
しぶしぶと私はジェダの後ろに並んだ。
「なんでジュリアの言う事には素直なんだよ。俺だって同じ顔なのに」
「心が違うじゃん」
「あ゙ぁ？」
うう、こわ。同じ１８歳とは思えない。
レオが呆れた声で「喧嘩するなよ。そろそろ行くぞ」と仲裁してきた。
モヤモヤしながらジェダの後を着いていくと、レオが困り顔で私の肩をつつく。
「何よ」
「あのさ〜、こんなこと言いたくないけど」
短髪頭をかき、そっと囁く。
「ジェダがいたから魔王を倒せたんだ。もう少し優しくしてやってくれよ。最初は二人とも、仲が良かっただろ？」
「……だってジェダが、嫌がらせをしてきたんだもん」
ポーションを精製してプレゼントしたら、飲まずに永久保存の氷漬けにされてしまったこと。
料理をみんなに振る舞おうと作ったら、ジェダが全部一人で食べてしまったこと。
黒髪を隠すフードを被っていたら「隠しても隠さなくても一緒だろ」と剥ぎ取られたことも。
服のボタンが無くなって探していたら、何故かジェダのシャツに使われていたこと。
貸したハンカチも戻ってこない。借りパクは最低だ！
数々のエピソードが私の胸をグサグサと突いてきた。なんか、こう考えると……本当にジェダって、私のことが嫌いなんだ。
少しだけ足取りが重くなる。
「何を二人でこそこそ話してるんだ」
氷点下のジェダに対し「はいはい。セレナから離れるから」とレオは後ろへ下がった。
言い足りないのか、ジェダはまだ私を睨んでいる。
「何、むくれた顔で歩いてるんだよ」
「地顔でーす」
「二人で何を話してたんだ」
「秘密」
ジェダの唇がムッとした形になった。
その後も私の様子をチラチラと窺ってくる。歩きにくいのでギッと睨みつけた。
「なんだよ、その目は」
「デフォルト目だもん」
舌打ちが頭上で響く。はーっ、とため息。
「セレナはさ、もっと」
「何よ」
もう一睨みお見舞いしたが、何故かジェダの目が泳いだ。頰が赤い。
喉仏が波打ち、か細い声が空気に触れる。
「セレナの目は、かわ、かわ」
「川？ 見渡す限り草原だけど。もういい加減に前を見て……あっ！」
転びそうになり、思わずジェダにしがみつく。
「ごめん」
慌てて離れたが、ジェダの身体は硬直したままだ。
「ジェダ……？」
顔を覗きこもうとすると、思いっきり拒絶された。ジェダは転移魔法を使って瞬時に離れ、数メートル先に移動してしまった。
「何よ……そんなに離れなくても」
嫌い、だからって。
「あいつ意外と乙女だからなぁ」
呆れ声のレオ。
「ただの面倒くさい男じゃん」と私。
「あ、ジェダが倒れた。面白いから放置な」
「我が弟ながらメンタル弱。セレナが『面倒くさい』って言っただけで、まぁ」
ジュリアが嘆いた。
「こんなに離れてるのに、ジェダは聞こえるの？」と私が問うと、ジュリアとレオは顔を見合わせて
「まぁ、セレナの声だから」と異口同音で答える。
はーん、分かった。嫌いな奴ほど過敏になるってやつね。アレルギー反応か。
「セレナ。なに泣きそうになってるんだよ。勘違いしてないか？ ジェダはセレナのことが」
「レオ待って！ 大切なことはジェダの口から伝えないと」
「お、おぅ、そうだな」
「それにしても」とジュリアが呟く。「『面倒くさい』で、あのダメージなら『嫌い』って言われたら、どうなるんだろ」
ジュリアとバチッと視線が合う。
「セレナ、お願いだからジュリアに『嫌い』って言わないでね」
「言わないよ。だって」
本当に嫌いだって言い返されたら……。
だから、別に。
「セレナ？」
「おい」
四つの瞳に見つめられて、我に返った。
「レオ、ジュリア、早く行こう」
「あら。いじめたくなる顔してるわ。落ち込んでる？」
ジュリアがふにふにと頬をつついてくる。
「あーんカワイイ♡」
「落ち込んでないぃ」
「おーい！ ジェダー！ いつまでも固まってんなよ。置いていくぞー」
もういい。
旅が終わるのはもうすぐだ。お城に着いたら自由の身。報奨金をもらったら独立して小さな薬屋を開く。両親には猛反対されたけど、やりたいことをする。そしてジェダとは永遠におさらばする！
寂しくなんてない！
