呪いの人形

「バカ！　なんで学校に来てんだよっ！　キモいから帰れよ！」

　下校途中にある公園で、五人のクラスメートが僕を殴ったり蹴ったりしてくる。
　やり返したり文句を言えばもっと殴られるから、僕はじっと丸まって耐えるしかなかった。

　そのうち飽きた五人は笑いながら走っていなくなった。
　僕は口に入った砂を吐き出しつつ立ち上がり、背後からの視線に気づく。

　ブランコに座る怪しいおじさんが、ニヤニヤして僕を眺めていた。
　おじさんはブランコを元気よく漕ぎながら挨拶してくる。

「どうも、こんにちは」

「こ、こんにちは」

「何かお困りのようだね。たとえばそう……イジメとか？」

「えっ、どうしてわかったんですか」

「おじさんは心が読めるのさ」

　自信満々に言ったおじさんは、ぴょんとブランコから飛び降りた。
　それから五つの小さな人形を僕に差し出す。

「さて、君にこれをプレゼントしよう。呪いの人形だよ」

「呪い！？」

「人形を持って相手のことを恨むだけで感覚がリンクする。いじめっ子は何人かな。足りなければ追加で渡しておくが」

「ちょ、ちょうど五人です」

「なるほど、それはよかった。この人形が君の悩みを解決してくれる。大切に使いなさい」

　おじさんは僕に人形を押し付けると、さっさと立ち去ってしまった。
　帰宅した僕は、自分の部屋で呪いの人形を見つめる。

（あいつらのことを恨むだけでいいって……）

　次の瞬間、人形がぼんやりと光った。
　驚いた僕はしばらく固まっていたが、我に返って人形を殴る。

「この野郎っ！」

　吹っ飛んだ人形を何度も踏みつける。
　人形が裂けて綿がはみ出していた。

「いつもいつも！　僕のことをいじめやがって！　ふざけんな！」

　ひとしきり人形を痛め付けた後、僕は裁縫セットを見て閃く。
　人形を丸めながら縫い合わせて、五つを一つに合体させてみた。
　ブサイクな人形を前に僕は笑う。

「ざまあみろ。いじめなんてするからこうなるんだ」

　翌朝のニュースで、五人のいじめっ子が死んだことを知った。
　後になって広まった噂によると、肉団子のように潰れた状態で、互いに縫い合わせられた形で見つかったらしい。
　僕は人形をくれたおじさんを探したけど、二度と再会することはなかった。







　お礼が言いたかったのに。