｢小学校最後の年､頑張って良い思い出にしないとっ……!!｣
伸びをして､人だかりのある靴箱に駆け寄った｡
少しして､名簿に安曇詩音の字を見つける｡
今年は､六年二組の出席番号一番だ｡
扉の札に二組と書かれているのを確認して､ガタのきている扉をそうっと開いた｡
私は一番だから､すぐに席も分かった｡ 一番前で､廊下に近い席｡
ランドセルを片付けて一息ついていると､先生が入ってきた｡
そのとき､私の列の一番後ろの子が､おずおずと手を挙げたのが見えた｡
｢あのぅ……､私､目が悪くて､黒板が見えないんです｡ 席を変えてもらえませんか?｣
｢えっ? でも…………｣
躊躇するような素振りを見せながら､先生は私をチラチラと見る｡
きっと､あの子に､『私と変わってもいいよ』と言って欲しいのだろう｡
だけどあいにく､私はそこまで親切ではないので､そうは言ってやらない｡
｢……安曇さん､席を変わってあげてくれる?｣
観念したようにそう言った先生に､にっこりと作り笑顔を浮かべる｡
｢はい｣
親切なクラスメイトを装いつつも､先生への不満を隠しきれず､言葉足らずになる｡
だって､「変わって『あげる』」なんて､恩着せがましくて､あの子に失礼極まりない｡
｢良かったぁっ……｣
当の本人は､喜ばしさを顔いっぱいに表し､いそいそと移動する｡
その喜びようは､黒板に近くなったからだけではないような気がした｡
それが確信に変わったのは､隣の席の子を見たとき｡
｢……｣
近づいてきた私に全く反応せず､一心不乱に手を動かしているその子｡
綺麗な顔立ちをしていて､墨のような黒髪を､耳の辺りまで伸ばしている男子だった｡
そして､彼の手元には―――半紙や､墨､文鎮が並べられていた｡ いわゆる､習字道具｡
そして床に散らばる半紙には､『深渕』『寂寥』といった､難しい単語ばかりが綴られている｡
どれもマイナスぽくて嫌な字に見えたけど､どうしてか､その字に凄く惹かれた｡
とめはねはらい､どこを取っても上手……だけど､彼の字にある魅力は､それじゃないと思った｡
じゃあなんだろうか､そう考えても分からない｡
悶々とした気分を抱えながら､先生を見る｡
｢じゃあ､自己紹介して貰いましょうか……まずは､出席番号一番の人｣
｢はーい｣
内心､また最初か……と思いながら立ち上がる｡
｢安曇詩音です｡マカロンが好きです｡最高学年として､私じゃ役不足だけど､頑張ります!!｣
パチパチパチ……そんな､沢山の拍手に紛れて聞こえたのは―――冷たい声だった｡
｢馬鹿かよ､こいつ｣
周りには届かないような小さな声｡
だけど､ダイレクトに､私を突き刺した｡
｢へっ……｣
言葉を詰まらせ､私は眉をひそめる｡
上手く声が出なかった｡
それから一分ほどして､先生は十五番を呼んだ｡
誰も対応しないことから､隣人がそれであることに気づいてしまう｡
｢……自己紹介､順番だよ｡ ちゃんとやらなきゃ｣
｢……｣
全く反応がなくて､ひっそりと唇を尖らせた｡
｢何よ…………｡ ねぇ､みんな待ってるから｡ すぐ終わるし､やってみようよっ｣
すぐに取り繕って笑顔を見せるけれど､彼は手を止めない｡
名前が分からなくて困っていると､床の半紙の一枚に､整った形の字を見つける｡
―――五年 鈴里凪｡
｢……､す､ずりくん……で､あってる?｣
｢だからなんだよ｣
私の問いに素っ気なく答えた鈴里くんに対し､不満に感じつつも忠告する｡
｢今､五年生じゃないよ｣
｢はあ?｣
｢名前のとこ､五年って書いてる｡ 今六年生なのに｣
｢……!｣
顔を真っ赤にした鈴里くん｡
ちょっと可愛い……あ､いや､ここまでイケメンな男子にそう表現するのは変だけど｡
｢……それなら言わせてもらうけど､お前､自己肯定感高すぎだろ｣
｢えっ……な､なんのこと……｣
｢『私じゃ役不足』だっけ? そのことだよ｣
私の口調を真似られ､頬をふくらませる｡
｢それがどうしたの! 謙遜してるだけでしょ? どこに自己肯定感があるっていうの!?｣
｢―――あんた､六年にもなってアホすぎねーか?｣
｢あっ､アホ……!? なによ､初対面なのに失礼すぎる､鈴里くん｣
今まで『ドジ』と言われたことはあっても､『アホ』なんて初めて言われたよっ……!!
｢事実だろ｣
｢へっ……? どういう意味……!!｣
｢役不足てのは本来､自分の力に対して役割が軽すぎるって意味なんだよ｣
｢嘘だあっ……｣
｢嘘じゃねえよ､疑ってんなら調べればいいだろ｣
｢調べなくても分かるよ､絶対鈴里くんが間違えてるっ……!!｣
｢いいから調べてみろってば｣
｢はいはい……｣
机の中に押し込んでいた国語辞典を取り出すと､教科書類がバサッと飛び出る｡
｢初日なのに机の中汚すぎるだろ｣
｢すっ､鈴里くんだって､初日なのに机の上超汚れてるじゃん!!｣
｢……今は関係ねえし｣
いいから調べろといいたげだ｡
｢せっかちだなあ､もう…………役不足､やくぶそく……あったあった｣
私は､辞典で見つけるや否や､頬を膨らませた｡
｢う､嘘だあっ―――｣
