そんなことをぐるぐる考えながら歩いていたのが、いけなかったんだと思う。
「……っ！？」
ドンッ、と鈍い衝撃が額に走った。
視界がぐらりと揺れて、思わずよろける。
前から来た人にまったく気づいていなかった。
額を押さえながら顔を上げると、目の前にはスーツを着た中年の男性。
きちんと整えられた髪、無駄のないネクタイ、いかにも厳格そうな雰囲気に、心臓が一気に跳ね上がる。
「ご、ごめんなさいっ。私の不注意でっ」
…やばい、怒られる。
サーッと血の気が引いていくのがわかる。
あぁ、もう。ボーっとしてるから。ちゃんと前見て歩いてればよかったのに。
私はぎゅっと目を閉じて、深く頭を下げた。
怒鳴り声が飛んでくるのを覚悟して、肩に力を入れる。
その瞬間、ぽん、と肩に手が置かれた。
「……っ」
ビクッ、と肩が跳ね上がる。体が勝手に反応する。
怖い、って思ってしまった自分が、情けなくて、恥ずかしくて、でもやっぱり怖くて。
「お嬢ちゃん。謝らなくていいよ、わざとじゃないんだし」
頭の上から降ってきたのは、さっき想像していた怒鳴り声なんかじゃなくて、驚くほどやわらかい声だった。
ほっと、胸の奥の氷が溶けるみたいに力が抜ける。
よかった、と、思わず安心しきった顔で見上げた、その瞬間だった。
