■結婚式の一か月前
＝美桜視点＝
結婚式まで、あと一か月。
そう意識するようになってから、私は少しだけ落ち着かなくなった。
幸せなはずなのに、胸の奥がざわつく。
レイスさんと一緒にいる時間は、もう当たり前になった。
それでも、会う前になると、どうしても不安になる。
今日こそ、距離を置かれるんじゃないか。
重荷だと思われるんじゃないか。
そんなこと、あるはずがないのに。
でも――。
扉を開けて、レイスさんの姿を見つけた瞬間。
その不安は、驚くほど簡単に消えてしまう。
視線が、迷いなく私を捉える。
周囲に誰がいようと関係なく、まっすぐに。
それだけで、胸がきゅっとなる。
触れ方も、距離の取り方も、いつも同じだ。
私が怖がらないように。
私に負担をかけないように。
それでいて、離れる気配は一切ない。
過保護だと思う。
でも、その過保護さに、私は何度も救われている。
付き合い始めてから、結婚の話は信じられないくらい早く進んだ。
根回しは完璧で、私は流されるまま、
気づけば一か月後には婚約者になっていた。
本当は、その三か月後に結婚する予定だった。
けれど、仕事の都合で、式は一年後に延期になった。
あの時のレイスさんの落ち込みは、
今でもはっきりと思い出せる。
……私は、少しだけほっとした。
心の準備が、追いついていなかったから。
でも、今は違う。
結婚式は、あと一か月。
正直に言えば、待ち遠しい。
だって、レイスさんは、任務に出るたび怪我をして帰ってくる。
そのたびに、「無事でよかった」と思うより先に、
「離れている時間が怖い」と思ってしまう。
今日着ているドレスは、
ロイド様とリリア夫妻の家で開かれる、
小さなパーティーに招かれたからだ。
親しい人だけを集めた、ささやかな集まり。
それでも、レイスさんは一切妥協しなかった。
「……綺麗だ」
貸衣装店で着替えた私を見るなり、そう言われる。
「すごく、よく似合っている」
「あ、ありがとうございます。それに……このドレスも、靴も……」
素直にお礼を言いながら、顔が熱くなる。
レイスさんは、今日は黒の礼服姿だった。
騎士服よりも落ち着いて見えて、
それがまた、ずるいくらい格好いい。
並んで立つのが少し怖くて、
私は鏡を見ないようにした。
今日身につけているものは、全部レイスさんが用意してくれた。
イヤリングも、ネックレスも、髪飾りも。
ドレスと靴は、買おうとするのを必死で止めて、
なんとか貸衣装にした。
それでも、この値段は私の給料じゃ無理だと思う。
「美桜に似合うものを、妥協できない」
「……そんなふうに言われると、困ります」
「困らせたいわけじゃない。
大切にしてるだけだ」
最近は、何でも私のために買おうとするのを、
ちゃんと断るようにしている。
そうしたら、
「美桜以外に、お金の使い道がない」
と真顔で言われて、
小さな喧嘩になったこともあった。
本当に、逃げ道がない。
差し出された腕に、そっと手を絡める。
その瞬間、指が絡め直されて、
逃げないように、しっかりと繋がれた。
レイスさんは、自然に私の歩幅に合わせる。
「リリアに会うの、久しぶりで、楽しみです」
「結婚してから、なかなかゆっくり話す機会がなかったからな」
「そういえば……」
ふと思い出して、口を開く。
「レイスさん、リリアとロイド様の結婚式に出られたんですよね？
見たかったなぁ……。
リリアもロイド様もすごく綺麗で、
タペストリーみたいだったって、メイドさんたちが言ってたんです」
「ああ」
短く相槌を打ってから、
レイスさんは少しだけ間を置いた。
「……確かに、綺麗だったけど」
そこで一度、言葉を切る。
視線が、ゆっくりと私に向けられる。
「俺が一番綺麗だと思ってるのは――」
「……そ、それ以上はいいです」
慌てて遮ると、
レイスさんは心底楽しそうに笑った。
「最近、意地悪ですよね」
「意地悪じゃない。
本気だ」
その一言に、胸がぎゅっと締め付けられる。
結婚式まで、あと一か月。
ウェディングドレスも、ほぼ完成している。
その費用も、全部レイスさんが払ってくれた。
貸衣装でいいと言ったのに、
そこだけは、絶対に譲らなかった。
式は派手にはしない。
教会で挙式をして、その後は、
王宮の職員食堂でささやかな食事会。
私もレイスさんも、同じ城の職員だから。
それが一番、気楽だった。
引っ越しも、少しずつ進めている。
タンスも、鏡台も、全部レイスさんが用意してくれた。
休みの日に、少しずつ。
彼の家に、自分の居場所を増やしている。
不安が、なくなったわけじゃない。
だけど、逃がさないと、
何度でも、言葉と行動で示してくる。
だから私は、
結婚式の日を、静かに待っている。
――レイスさんの隣が、私の居場所だと、
もう分かっているから。
＝レイス視点＝
結婚式まで、あと一か月。
その言葉を、頭の中で何度も繰り返してしまう自分がいる。
正直に言えば、浮かれている。
こんなふうに、先の予定を思い描いていい立場になる日が来るなんて、
少し前まで、考えることすら怖かった。
美桜が隣にいる。
手を伸ばせば、触れられる距離にいる。
それだけで、胸が満たされる。
……同時に、理由のない不安も消えない。
ふとした拍子に、
また突然、いなくなってしまうんじゃないか。
手を離した瞬間に、消えてしまうんじゃないか。
そんな考えが、頭をよぎる。
だから、つい過保護になる。
必要以上に気を配って、
少しでも離れそうになると、無意識に手を引き寄せてしまう。
自分でも、みっともないと思う。
それでも――
失うかもしれないと思うより、
抱え込んでしまう方が、まだいい。
あと一か月。
その日が来れば、少なくとも、
「隣にいる理由」を、誰にも否定されなくなる。
それまでは、何度でも確かめる。
美桜がここにいること。
自分の隣にいること。
――離すつもりは、最初からない。
＝美桜視点＝
結婚式まで、あと一か月。
そう意識するようになってから、私は少しだけ落ち着かなくなった。
幸せなはずなのに、胸の奥がざわつく。
レイスさんと一緒にいる時間は、もう当たり前になった。
それでも、会う前になると、どうしても不安になる。
今日こそ、距離を置かれるんじゃないか。
重荷だと思われるんじゃないか。
そんなこと、あるはずがないのに。
でも――。
扉を開けて、レイスさんの姿を見つけた瞬間。
その不安は、驚くほど簡単に消えてしまう。
視線が、迷いなく私を捉える。
周囲に誰がいようと関係なく、まっすぐに。
それだけで、胸がきゅっとなる。
触れ方も、距離の取り方も、いつも同じだ。
私が怖がらないように。
私に負担をかけないように。
それでいて、離れる気配は一切ない。
過保護だと思う。
でも、その過保護さに、私は何度も救われている。
付き合い始めてから、結婚の話は信じられないくらい早く進んだ。
根回しは完璧で、私は流されるまま、
気づけば一か月後には婚約者になっていた。
本当は、その三か月後に結婚する予定だった。
けれど、仕事の都合で、式は一年後に延期になった。
あの時のレイスさんの落ち込みは、
今でもはっきりと思い出せる。
……私は、少しだけほっとした。
心の準備が、追いついていなかったから。
でも、今は違う。
結婚式は、あと一か月。
正直に言えば、待ち遠しい。
だって、レイスさんは、任務に出るたび怪我をして帰ってくる。
そのたびに、「無事でよかった」と思うより先に、
「離れている時間が怖い」と思ってしまう。
今日着ているドレスは、
ロイド様とリリア夫妻の家で開かれる、
小さなパーティーに招かれたからだ。
親しい人だけを集めた、ささやかな集まり。
それでも、レイスさんは一切妥協しなかった。
「……綺麗だ」
貸衣装店で着替えた私を見るなり、そう言われる。
「すごく、よく似合っている」
「あ、ありがとうございます。それに……このドレスも、靴も……」
素直にお礼を言いながら、顔が熱くなる。
レイスさんは、今日は黒の礼服姿だった。
騎士服よりも落ち着いて見えて、
それがまた、ずるいくらい格好いい。
並んで立つのが少し怖くて、
私は鏡を見ないようにした。
今日身につけているものは、全部レイスさんが用意してくれた。
イヤリングも、ネックレスも、髪飾りも。
ドレスと靴は、買おうとするのを必死で止めて、
なんとか貸衣装にした。
それでも、この値段は私の給料じゃ無理だと思う。
「美桜に似合うものを、妥協できない」
「……そんなふうに言われると、困ります」
「困らせたいわけじゃない。
大切にしてるだけだ」
最近は、何でも私のために買おうとするのを、
ちゃんと断るようにしている。
そうしたら、
「美桜以外に、お金の使い道がない」
と真顔で言われて、
小さな喧嘩になったこともあった。
本当に、逃げ道がない。
差し出された腕に、そっと手を絡める。
その瞬間、指が絡め直されて、
逃げないように、しっかりと繋がれた。
レイスさんは、自然に私の歩幅に合わせる。
「リリアに会うの、久しぶりで、楽しみです」
「結婚してから、なかなかゆっくり話す機会がなかったからな」
「そういえば……」
ふと思い出して、口を開く。
「レイスさん、リリアとロイド様の結婚式に出られたんですよね？
見たかったなぁ……。
リリアもロイド様もすごく綺麗で、
タペストリーみたいだったって、メイドさんたちが言ってたんです」
「ああ」
短く相槌を打ってから、
レイスさんは少しだけ間を置いた。
「……確かに、綺麗だったけど」
そこで一度、言葉を切る。
視線が、ゆっくりと私に向けられる。
「俺が一番綺麗だと思ってるのは――」
「……そ、それ以上はいいです」
慌てて遮ると、
レイスさんは心底楽しそうに笑った。
「最近、意地悪ですよね」
「意地悪じゃない。
本気だ」
その一言に、胸がぎゅっと締め付けられる。
結婚式まで、あと一か月。
ウェディングドレスも、ほぼ完成している。
その費用も、全部レイスさんが払ってくれた。
貸衣装でいいと言ったのに、
そこだけは、絶対に譲らなかった。
式は派手にはしない。
教会で挙式をして、その後は、
王宮の職員食堂でささやかな食事会。
私もレイスさんも、同じ城の職員だから。
それが一番、気楽だった。
引っ越しも、少しずつ進めている。
タンスも、鏡台も、全部レイスさんが用意してくれた。
休みの日に、少しずつ。
彼の家に、自分の居場所を増やしている。
不安が、なくなったわけじゃない。
だけど、逃がさないと、
何度でも、言葉と行動で示してくる。
だから私は、
結婚式の日を、静かに待っている。
――レイスさんの隣が、私の居場所だと、
もう分かっているから。
＝レイス視点＝
結婚式まで、あと一か月。
その言葉を、頭の中で何度も繰り返してしまう自分がいる。
正直に言えば、浮かれている。
こんなふうに、先の予定を思い描いていい立場になる日が来るなんて、
少し前まで、考えることすら怖かった。
美桜が隣にいる。
手を伸ばせば、触れられる距離にいる。
それだけで、胸が満たされる。
……同時に、理由のない不安も消えない。
ふとした拍子に、
また突然、いなくなってしまうんじゃないか。
手を離した瞬間に、消えてしまうんじゃないか。
そんな考えが、頭をよぎる。
だから、つい過保護になる。
必要以上に気を配って、
少しでも離れそうになると、無意識に手を引き寄せてしまう。
自分でも、みっともないと思う。
それでも――
失うかもしれないと思うより、
抱え込んでしまう方が、まだいい。
あと一か月。
その日が来れば、少なくとも、
「隣にいる理由」を、誰にも否定されなくなる。
それまでは、何度でも確かめる。
美桜がここにいること。
自分の隣にいること。
――離すつもりは、最初からない。
