ユスリカ

偽物さん、はじめまして

犯人はノア。それは決まりだ。

だが、スマホを開くと、ラインはブロックされていた。
そこではじめて気づく。僕はノアのことを何も知らない――。


「……くそ、とにかく、警察だ」


　3人並んで警察署に向かう途中、どこかにノアが潜んでいるんじゃないかと何度も振り返った。僕のことはいい。刺し違えてでも、ノアを殺してやる。

でも、友達や親に危害を加えることだけは、許さない。


「音声データ、ちゃんと渡そう」


　さあやが言う。


「うん」


　ひたすらに喉が乾いていた。



　　　　☆



　受付で事情を話すと、すぐ別室に通された。若い警察官と、少し年上の刑事。僕はスマホを差し出し、音声データを再生した。
　殴打音。
　姉の声。


　部屋の空気が変わる。刑事がメモを取りながら言った。


「“ノア”という人物の連絡先はラインしか分からない、と」

「はい。でも、姉の熱狂的なファンだったので、小説サイトに登録があるかもしれません……」

　説明している途中、別の警察官が割って入った。

「“殺虫剤”というアカウントは、あなたですか？」

　胸が強く打たれた。

「……はい、僕のSNSのアカウント名です……」


　僕は黙ってスマホを見せた。
　刑事が画面を操作しながら、タイムラインを遡っていく。
　コメント欄。
　その中に、一つだけ異質な文字列があった。




『先生を殺したのはお前だ』






「……これ」

　さあやが息を呑む。

　僕の喉から、叫び声が漏れた。



「ノア！！！」

　刑事が顔を上げる。

「知ってるんですか？」

「……こいつです。姉のファン。音声送ってきたのも」

　刑事は渋い顔で言った。

「一度、帰宅してください。こちらでも調べます」



　　　　☆



　警察署を出ると、もう暗くなっていた。さあやは何度も振り返りながら歩く。


「ジュン……今日は、誰かと一緒にいたほうがいいんじゃないかな」


　そのとき、ナオキが言った。


「うちに来いよ」

「え？」

「今日は俺ん家泊まれ。次に狙われてんのは、お前なんだぞ」



　僕は一瞬迷った。
　でも、頭の中に母の顔が浮かぶ。
　もし、ノアが本当に近くにいたら。

　家にいたら、家族まで巻き込むかもしれない。



「……わかった」


　さあやは不安そうに僕を見る。


「気をつけて。絶対、連絡して」


　そう言って、帰っていった。





　　　　☆





　ナオキの家は、外灯に照らされているだけで、窓に明かりはなかった。


「誰もいないの？」

「母さんはパート」


　鍵を開ける。玄関に入ると、中はひんやりしていた。

「夕飯作ってやるから、くつろいでて」

　ナオキはエプロンをつけてキッチンに向かった。
　僕はリビングを見回す。棚の上に家族写真。
　小さい頃のナオキ。母親。知らない男。


「……これ、お父さん？はじめて見る」

「あー」


　ナオキは包丁を持ったまま言った。


「だって、そいつ、ほかに家庭があるもん」


　淡々と、笑顔で。


「え？それ、どういう……」


「どうもこうも。うちはジュンの家みたいにホームドラマみたいな家じゃないってことだよ」


　鍋がぐつぐつと音を立てる。


「俺ね、不倫の子供なんだ。俺の母親はうちの母さんじゃない。父親はほかに家庭があって、そのほかにも認知していない子供がいるんだって。終わってるよな。笑っちまうよ」


　まるで他人事みたいに。
　僕はなにも言えなくなった。


「俺、世界で一番不幸だって思った。で、そこからは本当の母親探し。難航したけど、やっと見つけたら、盗撮で捕まっちまった。やれやれだよなあ。でも、その騒動のおかげで、腹違いの妹に会えたんだ」


「腹違いの妹？」


「ああ、ジュンも会ったことあるよ」








「ノアって、知ってるだろ？」





　　　　☆




　その瞬間、玄関のほうで音がした。ガチャ。ドアの開く音。

「……ああ、やっと来たか」


　ナオキは笑顔でドアの方を見た。



「ただいま、お兄ちゃん」


　リビングのドアが開き、ノアが顔を覗かせる。


「浅井ジュン。先生のふりをした偽物さん、はじめまして」


　背中に冷たいものが走った。ノアの手に握られていたのは、包丁だったからだ。