一週間ぶりに制服を着た。
鏡の前に立つと、そこにいたのは“いつもの自分”みたいな顔をした他人だった。
目の奥が死んでいる。そうだ、僕は一週間前、姉ちゃんの死をのりこえられず、死んだんだ。
学校までの道は、相変わらずだった。
コンビニの前で掃除する人も、横断歩道の前で旗を振っている人も、通行人も。
世界は何も失っていないみたいに動いている。
校門をくぐると、すぐにさあやが見つけてくれた。
「ジュン……」
走ってきて、何も言わずに僕の腕を掴む。
「来てくれてよかった……」
その声が震えているのがわかった。
「ナオキも来てるよ」
「え？」
昇降口の柱のところに、ナオキが立っていた。ちょっと緊張した面持ちをしている。
「お前の一大事だろ」
それだけ言って、目を逸らす。ナオキが学校に来るなんて、よほどだ。
☆
3人で誰もいない理科室に移動した。机に並んで座ると、さあやが先に口を開いた。
「……話して」
僕は一度、深く息を吸った。
「……ユスリカが死んだ」
二人の表情が止まる。
「俺の姉ちゃんだ。一週間前、家にダンボール箱が届いた。中身は姉ちゃんの……肉片だった」
ナオキの眉が寄る。さあやは口元を押さえた。
僕は続けた。
姉ちゃんがユスリカとして絶大な人気を誇っていたこと。
その姉に嫉妬して、殺虫剤というアカウントを立ち上げたこと。
姉ちゃんと和解したこと。
今は、姉ちゃんを心の底から、尊敬していること。
「……姉ちゃんは、ファンとは交流しないって言ってた」
僕は俯いた。
「事実、俺がファンからもらった万年筆には発信機がついていた。姉ちゃんは、ファンの誰かにやられた可能性もある」
さあやは唇を噛んだ。
「……ねえ。ジュン。最近、事件あったの知ってる？」
僕は首を振る。
「ジュンがあの音声を公開した日の、数日前」
さあやはスマホを取り出した。
「小学生が、行方不明になった」
画面には、ニュース記事が映っていた。肉片となって、見つかったと書いてある。
「殺虫剤はシリアルキラーなんじゃないかって、コミュニティで話題になってる」
「違う！！」
僕は思わず叫んでいた。
「分かってる。でも、あの音声データ、本当の殺しの音声なのかもしれないのよ。もう一度、聞かせてもらうことってできる？」
音声データの入ったUSBは持っている。気持ち悪くて、でも、これだけが、姉ちゃんとつながるなにかの気がして持っていた。中身は、怖くて確認していない。
僕が恐る恐る、USBを取り出すと、
「再生してみよう」
さあやが僕の顔を見た。
☆
その日、僕らはさあやの家に集まって、ノアから渡されたデータを再生した。
最初は、雑音だけ。
次に、鈍い音。
ぐしゃ、肉と床がぶつかるような音。
何度も。何度も。ぐしゃ、という音。
息が止まる。
さあやが顔を背ける。
ナオキが歯を食いしばる。
そして最後。かすれた声が聞こえた。
『殺すのは……わたしだけにして』
姉ちゃんの声だった。
世界が、ひっくり返った。
僕は思わず顔をあげる。ナオキもさああも僕を見ている。
「ああああああああああああああ！！！！」
僕は椅子からずり落ちて、床に膝をついた。さあやが駆け寄ってきて、僕を抱きしめる。
「ジュン……ジュン……」
ナオキは机に拳を叩きつけた。
姉ちゃんは、知っていた。
ファンがどんなに怖い存在なのかってこと。
きっと僕を守ろうとしていた。
そして、殺された。
パソコンの画面は、まだ再生終了のまま光っていた。
そこには、姉ちゃんの命の残り滓が、静かに保存されていた。
鏡の前に立つと、そこにいたのは“いつもの自分”みたいな顔をした他人だった。
目の奥が死んでいる。そうだ、僕は一週間前、姉ちゃんの死をのりこえられず、死んだんだ。
学校までの道は、相変わらずだった。
コンビニの前で掃除する人も、横断歩道の前で旗を振っている人も、通行人も。
世界は何も失っていないみたいに動いている。
校門をくぐると、すぐにさあやが見つけてくれた。
「ジュン……」
走ってきて、何も言わずに僕の腕を掴む。
「来てくれてよかった……」
その声が震えているのがわかった。
「ナオキも来てるよ」
「え？」
昇降口の柱のところに、ナオキが立っていた。ちょっと緊張した面持ちをしている。
「お前の一大事だろ」
それだけ言って、目を逸らす。ナオキが学校に来るなんて、よほどだ。
☆
3人で誰もいない理科室に移動した。机に並んで座ると、さあやが先に口を開いた。
「……話して」
僕は一度、深く息を吸った。
「……ユスリカが死んだ」
二人の表情が止まる。
「俺の姉ちゃんだ。一週間前、家にダンボール箱が届いた。中身は姉ちゃんの……肉片だった」
ナオキの眉が寄る。さあやは口元を押さえた。
僕は続けた。
姉ちゃんがユスリカとして絶大な人気を誇っていたこと。
その姉に嫉妬して、殺虫剤というアカウントを立ち上げたこと。
姉ちゃんと和解したこと。
今は、姉ちゃんを心の底から、尊敬していること。
「……姉ちゃんは、ファンとは交流しないって言ってた」
僕は俯いた。
「事実、俺がファンからもらった万年筆には発信機がついていた。姉ちゃんは、ファンの誰かにやられた可能性もある」
さあやは唇を噛んだ。
「……ねえ。ジュン。最近、事件あったの知ってる？」
僕は首を振る。
「ジュンがあの音声を公開した日の、数日前」
さあやはスマホを取り出した。
「小学生が、行方不明になった」
画面には、ニュース記事が映っていた。肉片となって、見つかったと書いてある。
「殺虫剤はシリアルキラーなんじゃないかって、コミュニティで話題になってる」
「違う！！」
僕は思わず叫んでいた。
「分かってる。でも、あの音声データ、本当の殺しの音声なのかもしれないのよ。もう一度、聞かせてもらうことってできる？」
音声データの入ったUSBは持っている。気持ち悪くて、でも、これだけが、姉ちゃんとつながるなにかの気がして持っていた。中身は、怖くて確認していない。
僕が恐る恐る、USBを取り出すと、
「再生してみよう」
さあやが僕の顔を見た。
☆
その日、僕らはさあやの家に集まって、ノアから渡されたデータを再生した。
最初は、雑音だけ。
次に、鈍い音。
ぐしゃ、肉と床がぶつかるような音。
何度も。何度も。ぐしゃ、という音。
息が止まる。
さあやが顔を背ける。
ナオキが歯を食いしばる。
そして最後。かすれた声が聞こえた。
『殺すのは……わたしだけにして』
姉ちゃんの声だった。
世界が、ひっくり返った。
僕は思わず顔をあげる。ナオキもさああも僕を見ている。
「ああああああああああああああ！！！！」
僕は椅子からずり落ちて、床に膝をついた。さあやが駆け寄ってきて、僕を抱きしめる。
「ジュン……ジュン……」
ナオキは机に拳を叩きつけた。
姉ちゃんは、知っていた。
ファンがどんなに怖い存在なのかってこと。
きっと僕を守ろうとしていた。
そして、殺された。
パソコンの画面は、まだ再生終了のまま光っていた。
そこには、姉ちゃんの命の残り滓が、静かに保存されていた。
