「西宮。万が一落ちたら危ないから、手どこか掴んどいてくれる？」
落ちたら危ないって、そんなの分かってるけど…問題はそこじゃなくて。
「手…」
抱きかかえられたままの私の手は、自分の胸の前で行き場をなくしていた。掴むって言われても、どこを？どうやって？そんなの、意識しないほうが無理に決まってる。
「…いいの？」
思わず小さく確認してしまう。だって、もし勘違いだったらと思うと怖いし、でも確認しないまま触れる勇気なんてもっとない。
「いいよ」
あっさりとした返事。
……いいんだね？本当に、いいんだね、東？
胸の奥で何かが弾けるみたいにドキンと音を立てる。私はぎゅっと息を止めて、意を決するようにゆっくりと腕を持ち上げた。そして、震える指先で東の首へと手を伸ばす。そのまま、抱きしめるように——ぎゅっと。
距離が、さらに近くなる。自分でも分かるくらい力が入ってしまっているのに、離すことなんてできなかった。するとすぐ、耳元で低くて柔らかい笑い声が響いた。
「…苦しい？」
「はは、大丈夫」
軽く笑いながらそう言う東の声が、近すぎて、くすぐったくて、心臓に悪い。
