リビングには、いつもの家族の声が続いている。
すると突然、玄関のほうから鍵の開く音がした。
「……？」
誰かが帰ってきた。
そう思った次の瞬間、靴を脱ぐ音がして、足音が廊下をまっすぐこちらへ向かってくる。
だんだん近づいて、リビングの前で、ぴたりと止まった。
「え？」
そう思う間もなく——扉が、勢いよく開いた。
「姉ちゃん！」
次の瞬間、強い衝撃と一緒に、腕に包み込まれる。
「わっ……！」
抱きしめられて、バランスを崩しかけたところを、ぎゅっと支えられた。
見上げると、そこにあったのは、見覚えのある顔。
「……怜桜」
声に出した瞬間、胸の奥が一気にあたたかくなる。
弟の、怜桜。
今朝、記憶の中から必死に引き寄せたばかりの存在。
「ほんとに……ほんとに戻ってきたんだ」
怜桜はそう言って、力を緩めない。
「ちょ、ちょっと……苦しい」
そう言いながらも、私は腕を離さなかった。
「会いたかった……」
その一言で、胸がいっぱいになる。
「私も。怜桜、元気だった？」
「それはこっちのセリフだろ」
怜桜は少し照れたように笑って、ようやく体を離した。
その顔を、私はまじまじと見る。
記憶の中のままの輪郭。少し大きくなった気もするけれど、それでも間違いない。
——私の弟だ。
「おかえりなさい、怜桜」
お母さんがそう言うと、怜桜は照れ隠しみたいに頭をかいた。
「ただいま。……姉ちゃん、入学式どうだった？」
その問いかけに、私は思わず笑った。
「うん。いろいろあったよ」
本当に、いろいろ。
怜桜は、ソファの端に腰を下ろすと、少し照れたように肩をすくめた。
「俺さ、中学、結構遠いとこ通ってるじゃん。だから今、寮に入ってるんだ」
「え、そうだったんだ」
記憶としては知っているはずなのに、改めて聞くと新鮮だった。
怜桜は、私の反応を気にするように、ちらっとこちらを見る。
「今日はたまたまスケジュール空いてさ。姉ちゃんの入学式の日だし、どうしても顔見たくて」
その言葉に、胸の奥がじんとする。
「ありがとう……来てくれて嬉しい」
「そりゃ来るでしょ」
そう言って、怜桜は少し得意げに笑った。
「でね」
夏花が身を乗り出す。
「お兄ちゃん、まだあれ言ってないでしょ」
「……ああ」
怜桜は一度、軽く咳払いをしてから続けた。
「中学入ってすぐ、スカウトされたんだよ。
ライブハウスで声かけられて」
「スカウト？」
私の言葉に、お母さんが嬉しそうに微笑む。
「それで、バンド始めた」
「バンド！？」
「ボーカル、ベース、ギター、ドラムの四人組でさ」
怜桜は少し照れながら、でも誇らしそうに言う。
「俺は……ボーカル」
その一言が、なんだかすごく怜桜らしく感じられた。
しっかりと「あの夢」を追いかけてるんだ。
「バンド名は？」
夏花が目を輝かせて聞く。
「SEASON」
「由来は？」
私がそう聞くと怜桜は分かりやすく説明してくれた。
「メンバー全員の名前に、季節に関する漢字が入ってるんだよ。春、夏、秋、冬。それぞれ違うけど、全部そろって一つ、みたいな」
「……いい名前だね」
思わず、そう言っていた。
怜桜は少し驚いた顔をして、それから嬉しそうに笑う。
「だろ？」
リビングでは、しばらく音楽の話が続いた。
練習のこと、寮生活のこと、ステージに立ったときの緊張。
お母さんは怜桜の話を聞いた後、頷きながら言った。
「体だけは、大事にしなさいね」
「分かってる」
そんなやり取りを眺めながら、私はソファに身を沈める。
失われた時間の中で、怜桜は自分の居場所を見つけていた。
それが、少し誇らしくて、少しだけ置いていかれた気もして。
でも——こうして同じ空間で、同じ話を聞けている今が、確かにあった。
私はコップを両手で包みながら、このあたたかい時間を、そっと胸に刻んだ。
すると突然、玄関のほうから鍵の開く音がした。
「……？」
誰かが帰ってきた。
そう思った次の瞬間、靴を脱ぐ音がして、足音が廊下をまっすぐこちらへ向かってくる。
だんだん近づいて、リビングの前で、ぴたりと止まった。
「え？」
そう思う間もなく——扉が、勢いよく開いた。
「姉ちゃん！」
次の瞬間、強い衝撃と一緒に、腕に包み込まれる。
「わっ……！」
抱きしめられて、バランスを崩しかけたところを、ぎゅっと支えられた。
見上げると、そこにあったのは、見覚えのある顔。
「……怜桜」
声に出した瞬間、胸の奥が一気にあたたかくなる。
弟の、怜桜。
今朝、記憶の中から必死に引き寄せたばかりの存在。
「ほんとに……ほんとに戻ってきたんだ」
怜桜はそう言って、力を緩めない。
「ちょ、ちょっと……苦しい」
そう言いながらも、私は腕を離さなかった。
「会いたかった……」
その一言で、胸がいっぱいになる。
「私も。怜桜、元気だった？」
「それはこっちのセリフだろ」
怜桜は少し照れたように笑って、ようやく体を離した。
その顔を、私はまじまじと見る。
記憶の中のままの輪郭。少し大きくなった気もするけれど、それでも間違いない。
——私の弟だ。
「おかえりなさい、怜桜」
お母さんがそう言うと、怜桜は照れ隠しみたいに頭をかいた。
「ただいま。……姉ちゃん、入学式どうだった？」
その問いかけに、私は思わず笑った。
「うん。いろいろあったよ」
本当に、いろいろ。
怜桜は、ソファの端に腰を下ろすと、少し照れたように肩をすくめた。
「俺さ、中学、結構遠いとこ通ってるじゃん。だから今、寮に入ってるんだ」
「え、そうだったんだ」
記憶としては知っているはずなのに、改めて聞くと新鮮だった。
怜桜は、私の反応を気にするように、ちらっとこちらを見る。
「今日はたまたまスケジュール空いてさ。姉ちゃんの入学式の日だし、どうしても顔見たくて」
その言葉に、胸の奥がじんとする。
「ありがとう……来てくれて嬉しい」
「そりゃ来るでしょ」
そう言って、怜桜は少し得意げに笑った。
「でね」
夏花が身を乗り出す。
「お兄ちゃん、まだあれ言ってないでしょ」
「……ああ」
怜桜は一度、軽く咳払いをしてから続けた。
「中学入ってすぐ、スカウトされたんだよ。
ライブハウスで声かけられて」
「スカウト？」
私の言葉に、お母さんが嬉しそうに微笑む。
「それで、バンド始めた」
「バンド！？」
「ボーカル、ベース、ギター、ドラムの四人組でさ」
怜桜は少し照れながら、でも誇らしそうに言う。
「俺は……ボーカル」
その一言が、なんだかすごく怜桜らしく感じられた。
しっかりと「あの夢」を追いかけてるんだ。
「バンド名は？」
夏花が目を輝かせて聞く。
「SEASON」
「由来は？」
私がそう聞くと怜桜は分かりやすく説明してくれた。
「メンバー全員の名前に、季節に関する漢字が入ってるんだよ。春、夏、秋、冬。それぞれ違うけど、全部そろって一つ、みたいな」
「……いい名前だね」
思わず、そう言っていた。
怜桜は少し驚いた顔をして、それから嬉しそうに笑う。
「だろ？」
リビングでは、しばらく音楽の話が続いた。
練習のこと、寮生活のこと、ステージに立ったときの緊張。
お母さんは怜桜の話を聞いた後、頷きながら言った。
「体だけは、大事にしなさいね」
「分かってる」
そんなやり取りを眺めながら、私はソファに身を沈める。
失われた時間の中で、怜桜は自分の居場所を見つけていた。
それが、少し誇らしくて、少しだけ置いていかれた気もして。
でも——こうして同じ空間で、同じ話を聞けている今が、確かにあった。
私はコップを両手で包みながら、このあたたかい時間を、そっと胸に刻んだ。
