——過去の記憶が、最後のピースのように重なった瞬間。
ゆっくりと、意識が浮上してきた。
……ここ、どこだろう。
まぶたを開けると、白い天井が視界いっぱいに広がる。
蛍光灯の光は柔らかく、少しだけ滲んで見えた。
鼻をくすぐる、消毒液の匂い。
カーテン越しに差し込む午後の光が、淡いレース模様を床に落としている。
ベッドのシーツはきちんと張られていて、枕元には体温計と保冷剤、銀色のトレーが丁寧に置かれている。
カーテンの向こうからは、校舎のどこかで鳴る足音と、遠くの教室のざわめきが、現実感を伴って届いてくる。
……保健室、だ。
そう理解した瞬間、胸の奥で何かが、すとんと落ちた。
これが……私が、記憶を失った原因……？
頭の中で、音楽室の光景が静かに再生される。
倒れてくるハープ。
逃げられなかった、あの一瞬。
そして——プツリと途切れた意識。
「……あ……」
喉がかすれて、声にならない。
そのとき、すぐ隣から、かすかな音が聞こえた。
——すすり泣き。
「……ひっ……」
震えるような呼吸。
聞き覚えのある声に、私はそっと顔を向ける。
ベッドの脇の椅子に、明日香ちゃんが座っていた。
両手で顔を覆い、肩を小さく揺らしている。
目の下は赤く腫れていて、制服の袖は涙で湿っていた。
「私……怖くて……」
掠れた声が、ぽつりと落ちる。
「また……愛梨ちゃんのこと、助けられなかったらどうしようって……」
言葉の途中で、嗚咽がこぼれる。
必死に堪えようとしているのが、痛いほど伝わってきた。
「私……いま、あの日のこと、思い出して……音楽室で……意識が……」
それ以上、言葉は続かなかった。
次の瞬間、ぎゅっと、強く。
明日香ちゃんが、私の体を抱き寄せてきた。
震える腕。
すがるみたいな力。
「ごめん……ごめんなさい……」
何度も、何度も。
「全部……私のせいなの……」
その声は、泣いているというより、長い間押し殺してきた罪悪感が、ようやく溢れ出したみたいだった。
しばらくして、明日香ちゃんは、私の制服を握りしめたまま、ぽつり、ぽつりと、言葉を紡ぎ始める。
あの日のこと。
あの時、どうして何も言えなかったのか。
どうして、私のそばに立てなかったのか。
保健室の静けさの中で、過去と後悔が、静かにほどけていく。
ゆっくりと、意識が浮上してきた。
……ここ、どこだろう。
まぶたを開けると、白い天井が視界いっぱいに広がる。
蛍光灯の光は柔らかく、少しだけ滲んで見えた。
鼻をくすぐる、消毒液の匂い。
カーテン越しに差し込む午後の光が、淡いレース模様を床に落としている。
ベッドのシーツはきちんと張られていて、枕元には体温計と保冷剤、銀色のトレーが丁寧に置かれている。
カーテンの向こうからは、校舎のどこかで鳴る足音と、遠くの教室のざわめきが、現実感を伴って届いてくる。
……保健室、だ。
そう理解した瞬間、胸の奥で何かが、すとんと落ちた。
これが……私が、記憶を失った原因……？
頭の中で、音楽室の光景が静かに再生される。
倒れてくるハープ。
逃げられなかった、あの一瞬。
そして——プツリと途切れた意識。
「……あ……」
喉がかすれて、声にならない。
そのとき、すぐ隣から、かすかな音が聞こえた。
——すすり泣き。
「……ひっ……」
震えるような呼吸。
聞き覚えのある声に、私はそっと顔を向ける。
ベッドの脇の椅子に、明日香ちゃんが座っていた。
両手で顔を覆い、肩を小さく揺らしている。
目の下は赤く腫れていて、制服の袖は涙で湿っていた。
「私……怖くて……」
掠れた声が、ぽつりと落ちる。
「また……愛梨ちゃんのこと、助けられなかったらどうしようって……」
言葉の途中で、嗚咽がこぼれる。
必死に堪えようとしているのが、痛いほど伝わってきた。
「私……いま、あの日のこと、思い出して……音楽室で……意識が……」
それ以上、言葉は続かなかった。
次の瞬間、ぎゅっと、強く。
明日香ちゃんが、私の体を抱き寄せてきた。
震える腕。
すがるみたいな力。
「ごめん……ごめんなさい……」
何度も、何度も。
「全部……私のせいなの……」
その声は、泣いているというより、長い間押し殺してきた罪悪感が、ようやく溢れ出したみたいだった。
しばらくして、明日香ちゃんは、私の制服を握りしめたまま、ぽつり、ぽつりと、言葉を紡ぎ始める。
あの日のこと。
あの時、どうして何も言えなかったのか。
どうして、私のそばに立てなかったのか。
保健室の静けさの中で、過去と後悔が、静かにほどけていく。
