それから、私と明日香ちゃんはお化け屋敷の中へ足を踏み入れた。
手渡されたのは、小さなランプ。
橙色の灯りが、暗闇の中で心もとない円を描く。
「離れないでよ……？」
明日香ちゃんが小声で言って、ぎゅっと私の手を握る。
「う、うん……」
私も握り返して、二人でゆっくりと歩き出した。
足元の床はきしみ、壁には剥がれかけた紙。
どこかで、低く呻くような音が響く。
……本気だ。
これ、思ってたより、ちゃんとしてる。
ランプの光が揺れるたび、影が人の形みたいに歪んで見えて、心臓がそのたび跳ねる。
「ね、ねえ……今、動いたよね？」
「動いてない、たぶん……！」
そう言った瞬間だった。
——ガタン！
すぐ横の扉が、勢いよく開く。
「きゃあああっ！！」
二人分の悲鳴が重なって、反射的に身を寄せ合う。
ランプが大きく揺れて、光が壁を暴れる。
さらに奥から、ずる、ずる、と何かを引きずる音。
「無理無理無理……！」
「ちょっと完成度高すぎない！？」
半分泣きそうになりながら、それでも手を離さず、一歩、また一歩と進んでいく。
怖いのに、なぜか笑いが込み上げてくる。
悲鳴と笑い声が混ざり合って、暗闇の中に消えていく。
足場の悪い道を、しばらく進いた。
床はわざと不安定に作られていて、一歩踏み出すたび、靴底がきしりと音を立てる。
……もうすぐ、出口だ。
そう思った瞬間、道は急に狭くなり、天井も低くなる。
ランプの光が壁に吸い込まれて、前も後ろも、よく見えない。
私は息を詰めて、ゆっくり歩いた。
そのとき。
——ぎゅ。
突然、後ろから肩を掴まれる。
「……っ！？」
心臓が跳ね上がって、反射的に振り向いた。
白く塗られた肌。
目元を縁取るフェイスペイント。
闇に溶けるような衣装。
完璧なお化けの姿なのに、私には、はっきり分かった。
月城くんだ。
肩に触れたところから、じわっと熱が広がっていく。
怖いはずなのに、胸の奥が、同時にどきどきと騒ぎ出す。
驚きと、恐怖と、説明のつかない感情が一気に押し寄せる。
彼は私の反応を確かめるみたいに、ほんの一瞬、目を細めて——妖艶に、笑った。
「……ばあ」
低く、耳元に落とされる声。
「きゃあああっ！！」
遅れて、明日香ちゃんの悲鳴。
「もう無理！！出る！！」
明日香ちゃんは私の手を強く引いて、出口の方へ一気に駆け出す。
私は振り返る暇もなく、ただ引っ張られるまま走った。
背後で、闇と一緒に、月城くんの気配が遠ざかる。
でも。
肩に残った熱だけが、なかなか消えてくれなかった。
手渡されたのは、小さなランプ。
橙色の灯りが、暗闇の中で心もとない円を描く。
「離れないでよ……？」
明日香ちゃんが小声で言って、ぎゅっと私の手を握る。
「う、うん……」
私も握り返して、二人でゆっくりと歩き出した。
足元の床はきしみ、壁には剥がれかけた紙。
どこかで、低く呻くような音が響く。
……本気だ。
これ、思ってたより、ちゃんとしてる。
ランプの光が揺れるたび、影が人の形みたいに歪んで見えて、心臓がそのたび跳ねる。
「ね、ねえ……今、動いたよね？」
「動いてない、たぶん……！」
そう言った瞬間だった。
——ガタン！
すぐ横の扉が、勢いよく開く。
「きゃあああっ！！」
二人分の悲鳴が重なって、反射的に身を寄せ合う。
ランプが大きく揺れて、光が壁を暴れる。
さらに奥から、ずる、ずる、と何かを引きずる音。
「無理無理無理……！」
「ちょっと完成度高すぎない！？」
半分泣きそうになりながら、それでも手を離さず、一歩、また一歩と進んでいく。
怖いのに、なぜか笑いが込み上げてくる。
悲鳴と笑い声が混ざり合って、暗闇の中に消えていく。
足場の悪い道を、しばらく進いた。
床はわざと不安定に作られていて、一歩踏み出すたび、靴底がきしりと音を立てる。
……もうすぐ、出口だ。
そう思った瞬間、道は急に狭くなり、天井も低くなる。
ランプの光が壁に吸い込まれて、前も後ろも、よく見えない。
私は息を詰めて、ゆっくり歩いた。
そのとき。
——ぎゅ。
突然、後ろから肩を掴まれる。
「……っ！？」
心臓が跳ね上がって、反射的に振り向いた。
白く塗られた肌。
目元を縁取るフェイスペイント。
闇に溶けるような衣装。
完璧なお化けの姿なのに、私には、はっきり分かった。
月城くんだ。
肩に触れたところから、じわっと熱が広がっていく。
怖いはずなのに、胸の奥が、同時にどきどきと騒ぎ出す。
驚きと、恐怖と、説明のつかない感情が一気に押し寄せる。
彼は私の反応を確かめるみたいに、ほんの一瞬、目を細めて——妖艶に、笑った。
「……ばあ」
低く、耳元に落とされる声。
「きゃあああっ！！」
遅れて、明日香ちゃんの悲鳴。
「もう無理！！出る！！」
明日香ちゃんは私の手を強く引いて、出口の方へ一気に駆け出す。
私は振り返る暇もなく、ただ引っ張られるまま走った。
背後で、闇と一緒に、月城くんの気配が遠ざかる。
でも。
肩に残った熱だけが、なかなか消えてくれなかった。
