「黒瀬ー、柴野ー」
担任の先生の声に顔を上げる。
「布とテープ、足りないから買ってきてくれ」
献くんと、私。
二人で顔を見合わせて、小さく頷いた。
教室を出て、階段へ向かう。
校舎の中は、夕方の光でオレンジ色に染まっていて、外からは部活の掛け声がかすかに聞こえる。
もし、月城くんがこの階段の先にいたら。
そんなことを考えた瞬間だった。
階段を降りている途中、足先が、ほんの少し引っかかる。
あ、と思うより先に、体が前につんのめった。
残り、数段。
視界が傾いて、重力に引っ張られる感覚だけがはっきりして。
——落ちる。
そう思った瞬間、心臓が大きく跳ねた。
「危なっ——！」
献くんの声が聞こえた、次の瞬間だった。
伸びてきた手が、私の腕を掴む。
落ちるはずだった体が一度引き戻されて。
……でも、勢いまでは止めきれなかった。
階段の踊り場。
足元に広がるのは、高い位置に嵌め込まれたステンドグラスから差し込む光。
赤、青、黄。
午後の陽に照らされて、色を変えながら床に滲んでいる。
「わっ——」
バランスを崩したまま、二人分の重さが前に傾く。
どさっ、という鈍い音。
視界がぐるりと回って、気づいたときには、私は献くんの胸の上にいた。
背中から階段に倒れ込んだ献くんがとっさに腕を回して、まるで抱きしめるみたいに私を守っている。
ステンドグラスの光が揺れて、私たちの影を色付きで床に映す。
色とりどりの光の中で、制服越しに伝わる体温が伝わる。
はっきり分かる鼓動。
彼の息が、頬にかかる。
「……っ！」
恥ずかしさが一気に込み上げて、私は慌てて体を起こした。
「ご、ごめん……！」
ぱっと距離を取って、深く頭を下げる。
顔が、熱い。きっと真っ赤だ。
「いや、俺の方こそ……大丈夫？」
献くんは少し照れたように笑いながら、背中をさすって立ち上がる。
「怪我、してない？」
「う、うん。平気……」
そう答えながらも、心臓の音がなかなか落ち着かない。
助けてもらったことへの安堵と、さっきまで重なっていた距離の記憶が、胸の奥でぐちゃぐちゃに混ざっていた。
色を変え続ける光の中でさっきまでの距離が、まるで幻だったみたいに遠ざかっていく。
