記憶の欠片

　私たちはキャンプ場に戻り、砂まみれの足を洗ってテントを設営する。

　手分けしてポールを立て、ペグを打ち込むたびに笑い声が響く。

　テントの角度が合わずに苦戦していて献くん。

　その姿がなんだか可愛らしく思えた。

　夕暮れの空気の中、火を囲んでバーベキューを始める。

　炭が赤く燃え、薪の香りと煙が混ざった匂いが漂う。

　三湊くんは手際よくお肉をひっくり返し、焦げ目がつくと「ちょっと見て、完璧だろ？」と得意げに見せる。

　慧くんは少し離れたところで炭の火を見つめている。


「火加減、大丈夫かな」


　彼は小さく呟き、集中してお肉を焼いていた。

　その横顔は夕日の光に照らされ、どこか大人びて見える。

　私は串に刺したマシュマロを火にかざし、じんわりと溶ける様子を楽しむ。

　ふと見ると、慧くんもそっと私の隣に座っていて、同じようにマシュマロを焼いていた。

　目が合うと、二人で照れ笑いを交わす。

　明日香ちゃんは嬉しそうに笑いながらお菓子を配り、献くんは三湊くんと火の周りで談笑している。

　夜空には星が瞬き始め、焚き火の橙色と対照的に、キャンプ場全体が幻想的な雰囲気に包まれる。

　波の音と薪の弾ける音が、静かに混ざり合う。

　こうしてみんなと一緒に過ごす時間が、ずっと続けばいいのに、と心から思った。