記憶の欠片

　昼休み、友達と話していると、いつの間にか慧くんが混ざってくる。

　放課後、昇降口で靴を履いていると、「一緒に帰ろ」と当たり前みたいに言う。

　拒めばいいのに、私は曖昧に笑って隣を歩いてしまう。


「愛梨さ、最近ちゃんと笑うようになったよな」


「……そう？」


「うん。俺は嬉しい」


　その言葉に、何も言えなくなる。

　嬉しいなんて言われたら、離れられなくなる。

　慧くんは、決して過去の話をしない。

　でも、まるで何事もなかったみたいに、私との距離を縮めてくる。

　それが余計に、私を混乱させた。

　振ったのは慧くん。

　区切りをつけたいと言ったのも、慧くん。

　なのに今は、まるで以前よりも近い。

　慧くんは、ずるいよ。

　心の中で何度もそう呟いた。

　それでも、気づけば私は慧くんの隣にいて、笑っていて、名前を呼ばれて胸を高鳴らせている。

　諦める準備をしたはずなのに、想いは薄れるどころか、日々積もっていく。

　私はもう、完全に慧くんのペースに乗せられてしまっていた。

　それがどんな結末を迎えるとしても、この気持ちだけは、どうしても抑えられなかった。