——中学二年生の、秋。
頭の奥がじんと痺れて、重たい瞼をゆっくりと開く。
天井が見えた。
見慣れた、保健室の天井。
「……目、覚めた？」
先生の声が、少し遅れて耳に届く。
私はぼんやりと瞬きをして、状況を理解しようとするけれど、頭がうまく働かない。
「大丈夫？ 一時的に意識を失ってたのよ」
そう言われて、ようやく思い出す。
音楽室。
ハープ。
張り詰めた弦の音と、嫌な予感。
「男の子がね、あなたをここまで運んできてくれたの」
その言葉を聞いた瞬間、胸がきゅっと縮む。
「先生を呼んで、ずっとそばにいてくれたのよ」
……まただ。
また、慧くん。
私は何もできなくて、倒れて、怖くなって、動けなくなって。
そのたびに、慧くんが来てくれる。
ありがとう、って思う。
助けてくれて嬉しいって、心から思う。
でも同時に、胸の奥に黒い不安が広がっていく。
——また、迷惑をかけた。
——また、慧くんに頼ってしまった。
自分の問題なのに。
自分で立ち上がらなきゃいけないのに。
「大丈夫だよ」
そう言って笑う慧くんの顔が、頭から離れない。
その優しさに、縋ってしまいそうになる自分が、怖かった。
もし、このままじゃ——
もし、慧くんがいなくなったら？
考えただけで、息が詰まる。
慧くんが離れていってしまったら、私、どうやって立っていればいいの？
慧くんがいない世界なんて、想像できなくて。
それは「好き」なんて言葉じゃ足りない、もっと歪んで、重たい感情だった。
——依存してる。
その事実に、薄々気づいていた。
だからこそ、怖かった。
このままじゃ、私は慧くんの隣にいられなくなる。
呆れられる。
見放される。
そうなる前に、自分から離れなきゃいけない。
……そう思ってしまったんだ。
頭がまだ少し重くて、世界がふわふわと遠い。
それでも、不思議と心だけは静かだった。
……書こう。
今なら、書ける。
そう思って、ノートを一冊取り出した。
震える手でペンを握る。
何度も息を整えてから、ゆっくりと言葉を落としていった。
もう、会う事はないと思う。
その一文を書いた瞬間、胸がぎゅっと締めつけられたけれど、消さなかった。
消したら、また迷ってしまう気がしたから。
感謝も、謝罪も、全部そこに置いていく。
これ以上、慧くんの時間を奪わないために。
これ以上、自分が彼に縋らないために。
