ミラー☆みらくる！

　教室に入ると、鳴海はいつもの席で待っていた。
　朝勉はじめてからの定位置。窓際の一番前に後ろ向きで。
　たった数日なのにその景色が当たり前すぎて、なんだかホッとする。

「ちゃんと拭いたか？」
「うん、ありがとう。タオルは……洗って、返すね」

　返すのは、わたしじゃないけど。
　手にしていたタオルを思わず両手で強く握りしめる。
　鳴海が向けてくれた優しさが、心にスッと染み渡る。

　こうして人に優しくされることも、もう、ないんだ。
　こうして朝、一緒に勉強することも、もう、ないんだ。
　勉強して怒られることも、さっきみたいに嫌味っぽく言われることも。
　皮肉気に笑う顔も、時折見せる真剣な顔も。
　全部全部、もう、これで終わりなんだ。

「……どうした？」
　鳴海が驚いた表情をして、席から立ち上がっていた。
「え？　なんにも……」

　なんにもないと言おうとして、タオルを握りしめた手に、雫が落ちたことに気がついた。
「あれ？　まだちゃんと拭けてなかった、かな」

　違う……。
　これは、雨じゃない。
　そっと指を頬に持っていけば、濡れていることを実感する。

　そっか。これが、泣く、ってことなのか。
　莉菜が泣いている姿を見ていた時さえ泣けなかったのに、なんで今泣いているのかわからない。
　でも、胸の奥がギュッとして、こらえきれないものがある。
　最後の日なのに。だからしっかり勉強したかったのに。

「ごめんっ」
　その場にいるのが苦しくて、たまらなくなって。
　鳴海の顔をみられなくって、わたしは教室から飛び出した。