「これからの態度と行動には気をつけて。もし優夜くんを傷つけたら、本当に許さないから。それじゃ」
言いたいことを言い切ったわたしは、くるりとその場で半回転した。
視線を上げて、階段を上ろうとして――そこで動きを止める。
階段の上に立ってわたしを見ているのは、菜摘ちゃんだけじゃなかった。
何故か、千聖くんが菜摘ちゃんの傍に立っていた。
千聖くんはわたしを見て、なんだかとても嬉しそうな、誇らしそうな、そんな顔をしていた。
菜摘ちゃんは千聖くんの傍でニコニコしている。
「千聖くん？ いつの間に？」
驚きながら階段を上り、二人の前に立つ。
「最初から見てたよ。愛理の様子がおかしかったから、こっそり後をつけてたんだ。優夜に用事があるのかと思ったら、まさかいじめっ子にお説教とは。何？ 優夜があいつらに泣かされる夢でも見たわけ？」
ぎくっ。
その表情が表に出てしまったらしく、千聖くんは「やっぱりな」と笑った。
「ありがとう。優夜のために怒ってくれて。さっきの愛理、超格好良かった。世界で一番格好良かったよ」
千聖くんは口の端をつり上げて、ニッと笑った。
それは、わたしの胸を強く打つような、そんな笑顔で。
「……そ、そうかな」
胸に、じわじわと喜びが広がっていく。
格好良かった――それは、わたしの行動を評価し、賞賛する言葉。
嬉しくて、つい、頬が緩んでしまう。
照れていると、菜摘ちゃんが悪戯っぽい笑顔を浮かべて千聖くんに聞いた。
「成海くん、愛理ちゃんに惚れ直したんじゃない？」
「ほ！？」
顔を真っ赤にして狼狽えている千聖くんの横を、田沼くんたちが気まずそうな顔をして足早に通り過ぎていった。
「な、何言ってんだよ河本さん！ おれと愛理はそんなじゃねーから！ ただの幼馴染だから！！」
「そ、そうだよ菜摘ちゃん！ 変なこと言わないで！！」
二人して慌てていると、
「もー、じれったいなあ……」
何故か菜摘ちゃんは呆れ顔になった。
言いたいことを言い切ったわたしは、くるりとその場で半回転した。
視線を上げて、階段を上ろうとして――そこで動きを止める。
階段の上に立ってわたしを見ているのは、菜摘ちゃんだけじゃなかった。
何故か、千聖くんが菜摘ちゃんの傍に立っていた。
千聖くんはわたしを見て、なんだかとても嬉しそうな、誇らしそうな、そんな顔をしていた。
菜摘ちゃんは千聖くんの傍でニコニコしている。
「千聖くん？ いつの間に？」
驚きながら階段を上り、二人の前に立つ。
「最初から見てたよ。愛理の様子がおかしかったから、こっそり後をつけてたんだ。優夜に用事があるのかと思ったら、まさかいじめっ子にお説教とは。何？ 優夜があいつらに泣かされる夢でも見たわけ？」
ぎくっ。
その表情が表に出てしまったらしく、千聖くんは「やっぱりな」と笑った。
「ありがとう。優夜のために怒ってくれて。さっきの愛理、超格好良かった。世界で一番格好良かったよ」
千聖くんは口の端をつり上げて、ニッと笑った。
それは、わたしの胸を強く打つような、そんな笑顔で。
「……そ、そうかな」
胸に、じわじわと喜びが広がっていく。
格好良かった――それは、わたしの行動を評価し、賞賛する言葉。
嬉しくて、つい、頬が緩んでしまう。
照れていると、菜摘ちゃんが悪戯っぽい笑顔を浮かべて千聖くんに聞いた。
「成海くん、愛理ちゃんに惚れ直したんじゃない？」
「ほ！？」
顔を真っ赤にして狼狽えている千聖くんの横を、田沼くんたちが気まずそうな顔をして足早に通り過ぎていった。
「な、何言ってんだよ河本さん！ おれと愛理はそんなじゃねーから！ ただの幼馴染だから！！」
「そ、そうだよ菜摘ちゃん！ 変なこと言わないで！！」
二人して慌てていると、
「もー、じれったいなあ……」
何故か菜摘ちゃんは呆れ顔になった。
