イケメン兄弟はわたしに夢中！？〜幼なじみが家族になった〜

「いじめっ子っていうのはどれ？」
「……ううん。教室の中にはいないみたい」
　田沼くんたちは廊下にもいなかった。
　ということは、外出中。体育館や校庭にいるのかな。
　ガッカリしながらも、優夜くんに見つかる前にわたしは退散することにした。
「せっかく来たのに、いじめっ子がいなくて残念だね。話しそびれちゃった。でも、優夜くんは楽しそうで良かった」
　廊下を引き返しながら、菜摘ちゃんは微笑んだ。
「うん。このままずっと、優夜くんが笑って過ごせればいいんだけど……あ」
　階段に差し掛かったとき、わたしは目を丸くした。
　ちょうど階段を上ってきたのは、田沼くんたちだった。
「あ。いつも成海と一緒に登校してる女子だ」
　田沼くんがわたしを見上げてそう言った。
　わたしは六年生で、わたしのほうが年上なのに、敬う気は一切ないらしい。
　彼らは想像通りの性格をしているようだ。
　まあ、世の中のいじめっ子なんて大抵がそんなものだろう。
　むしろ、ここで愛想よく「こんにちは」と微笑まれたらびっくりしてしまう。
「こんにちは。ちょっと話をしたいんだけど、いい？」
　わたしはにこやかに微笑んで、彼らに近づいた。
　菜摘ちゃんは階段の上に立ったままだ。
　立ち去ろうとはせず、廊下の端っこに立っている。
　何かあったら助けてくれるか、先生を呼びにいってくれるつもりなのだろう。
　わたしを見守ってくれている菜摘ちゃんの存在は心強かった。
　いじめっ子たちに立ち向かう勇気が湧いてくる。
「なんだよ。何の用？」
　不機嫌そうに田沼くんたちはわたしを睨んできた。
「単刀直入に言うけど。優夜くんに絡むのを止めてくれないかな」
「は？　成海にそう言えって言われたのか？」
「女に頼るとか、ダセー奴」
「ううん、優夜くんは何も言ってないよ。これはわたしが勝手にしてること。わたしは優夜くんが好きなの。困ったり、泣いたりしてる顔を見たくないの。だから、優夜くんにつっかかったりしないで」
　田沼くんたちは呆れたような、馬鹿にしたような顔でわたしを見ている。
　わたしのことなんて全然怖くないみたいだ。
　わたしよりも田沼くんたちのほうが体格が良いから、もし喧嘩になったとしても勝てると思っているのだろう。