継母が逮捕されてから、数日が過ぎた。
エリアナは、王宮の自室で過ごしていた。
豪華な部屋。柔らかいベッド。温かい暖炉。
全てが揃っている。
だが、エリアナの心は休まらなかった。
夜、エリアナはベッドで眠ろうとした。
目を閉じる。
だが、すぐに悪夢が襲ってくる。
暗い地下牢。
冷たい床。
鉄格子の音。
「こんな終わり方は嫌だ」
自分の声が、暗闇に響く。
エリアナは、目を覚ました。
汗が、額を覆っている。
呼吸が、荒い。
「……夢」
エリアナは、呟いた。
ただの夢。
だが、心臓が激しく鼓動している。
恐怖が、まだ残っている。
エリアナは、ベッドから起き上がった。
窓の外を見る。
月明かりが、王都を照らしている。
静かな夜。
だが、エリアナの心は騒がしかった。
扉が、開いた。
カイザーが、入ってくる。
「エリアナ、また悪夢か」
カイザーの声が、心配そうだった。
エリアナは、頷いた。
「はい……」
カイザーが、エリアナの隣に座った。
エリアナを、抱きしめる。
「もう大丈夫だ」
カイザーの声が、優しい。
「継母は逮捕された。お前を傷つける者は、もういない」
エリアナは、カイザーの胸に顔を埋めた。
「でも……怖いのです」
エリアナの声が、震える。
「あの暗闇が、まだ頭から離れません」
カイザーが、エリアナの髪を撫でる。
「時間が、癒してくれる」
だが、エリアナは首を横に振った。
「私は……呪われているのではないでしょうか」
エリアナの声が、小さくなる。
カイザーが、エリアナの顔を見た。
「呪われている？」
「はい」
エリアナが、涙を流す。
「父も、私も、不幸になりました」
エリアナの声が、震える。
「父は毒殺され、私は虐げられ、追放され、地下牢に入れられました」
エリアナが、カイザーを見上げる。
「もしかしたら、私が悪いのかもしれません」
「違う」
カイザーが、きっぱりと言った。
「お前は、何も悪くない」
カイザーが、エリアナの涙を拭う。
「お前は、ただ運が悪かっただけだ」
だが、エリアナは首を横に振った。
「でも……」
「いいか、エリアナ」
カイザーが、エリアナの肩を掴んだ。
「お前は、強い。誰よりも強い」
カイザーの目が、エリアナを見つめる。
「だから、生き延びた。だから、戦えた」
エリアナは、カイザーを見つめた。
その目には、涙。
「本当に……そうでしょうか」
「ああ」
カイザーが、頷く。
「俺が、保証する」
カイザーが、エリアナを再び抱きしめた。
「お前は、呪われていない。祝福されているんだ」
エリアナは、カイザーの温もりに身を委ねた。
少しだけ心が、落ち着いていく。
だが、完全には癒えない。
傷は、まだ深かった。
翌朝、エリアナは薬草園を訪れた。
一人で。
カイザーにも、誰にも告げず。
薬草園は、静かだった。
朝日が、薬草を照らしている。
エリアナは、薬草の間を歩いた。
カモミール、ラベンダー、セージ。
一つ一つの葉が、風に揺れている。
エリアナは、膝をついた。
薬草に触れる。
柔らかい葉。
優しい香り。
「私は……何のために戦っているの」
エリアナは、呟いた。
復讐のため？
父の無念を晴らすため？
それだけ？
エリアナは、薬草を見つめた。
風が、吹く。
薬草が、静かに揺れる。
その瞬間、エリアナの頭の中に映像が流れた。
白い研究室。
顕微鏡。
試験管。
そして、患者の笑顔。
「ありがとう、先生」
「この薬で、治りました」
「助けてくれて、ありがとう」
前世の記憶。
エリアナは、薬学者だった。
人を救うために、薬を作っていた。
「そうだ……」
エリアナは、呟いた。
「私は、人を救うために薬学を学んだ」
エリアナの目に、光が戻ってきた。
少しずつ目的を、思い出していく。
復讐だけではない。
人を救うこと。
それが、エリアナの本当の目的。
銀狼が、エリアナの隣に座った。
いつの間にか、そこにいた。
エリアナは、銀狼を撫でた。
「ありがとう」
エリアナの声が、優しい。
銀狼が、小さく鳴いた。
エリアナは、立ち上がった。
薬草園を見回す。
美しい薬草たち。
これを使って、人を救う。
それが、エリアナの使命。
少しだけ心が、軽くなった。
夜、カイザーがエリアナの部屋を訪れた。
エリアナは、ベッドに座っていた。
カイザーが、隣に座る。
「今日は、どうだった」
カイザーが、尋ねる。
「少し、良くなりました」
エリアナが、微笑む。
「薬草園で、少し考えました」
カイザーが、頷く。
「そうか」
しばらくの沈黙。
カイザーが、口を開いた。
「エリアナ、俺も……お前に話したいことがある」
エリアナが、カイザーを見た。
カイザーの顔が、いつもと違う。
どこか弱々しい。
初めて見る表情。
「俺も……先帝を救えなかった」
カイザーの声が、低く響く。
「戦場で、父上が倒れた。だが、俺は別の戦線にいた」
カイザーの拳が、握りしめられる。
「急報を受けて駆けつけたが……間に合わなかった」
カイザーの目が、遠くを見つめている。
「父上は、既に息を引き取っていた」
エリアナは、カイザーの手を握った。
「カイザー……」
「俺は、自分を責め続けた」
カイザーの声が、震える。
「なぜ、もっと早く気づかなかったのか」
「なぜ、父上を救えなかったのか」
カイザーが、エリアナを見た。
その目には、涙。
「だが、お前が俺を救った」
カイザーの声が、優しくなる。
「お前がいなければ、俺も死んでいた」
カイザーが、エリアナの額に自分の額を合わせた。
「お前は、俺の光だ」
カイザーの声が、囁く。
「絶対に、手放さない」
エリアナの目から、涙が溢れた。
「カイザー……」
二人は、額を合わせたまま、しばらく動かなかった。
お互いの温もりを、感じながら。
カイザーが、エリアナを抱きしめた。
「お前が笑うなら、俺は何でもする」
カイザーの声が、誓いのように響く。
「お前の幸せのために、この国さえ捨てる」
エリアナは、カイザーの胸に顔を埋めた。
「私も……」
エリアナの声が、震える。
「私も、貴方のために強くなります」
エリアナが、顔を上げた。
カイザーを、見つめる。
「貴方が私を救ってくれたように、私も貴方を支えます」
カイザーが、微笑んだ。
「ありがとう」
カイザーが、エリアナの頬に手を当てた。
そして、キスをした。
優しく。
エリアナは、目を閉じた。
カイザーの温もりが、全身を包む。
恐怖が、少しずつ消えていく。
代わりに、温かさが満ちていく。
二人は、長い間キスをしていた。
お互いの愛を、確かめ合うように。
キスが終わると、カイザーがエリアナを抱きしめた。
「一緒に、前を向こう」
カイザーの声が、優しい。
「過去は、もう終わった」
エリアナは、頷いた。
「はい」
エリアナの心に、決意が芽生えた。
もう一度、戦おう。
過去のためではない。
未来のために。
人を救うために。
カイザーと共に、歩むために。
エリアナは、カイザーの胸に顔を埋めた。
「ありがとう、カイザー」
カイザーが、エリアナの髪を撫でる。
「いつでも、俺はお前の隣にいる」
二人は、抱き合ったまま、静かな時を過ごした。
窓の外には、月が輝いている。
静かな夜。
だが、二人の心には温かさがあった。
恐怖は、まだ完全には消えていない。
だが、少しずつ癒えていく。
カイザーがいれば。
二人で一緒なら。
どんな傷も、癒せる。
エリアナは、そう信じた。
翌朝、エリアナは目を覚ました。
カイザーが、隣で眠っている。
穏やかな寝顔。
エリアナは、カイザーの頬に触れた。
温かい。
生きている。
エリアナは、微笑んだ。
もう、悪夢は見なかった。
代わりに、穏やかな夢を見た。
薬草園で、カイザーと共に歩く夢。
村の子供たちが、笑っている夢。
銀狼が、走り回っている夢。
幸福な夢。
エリアナは、ベッドから起き上がった。
窓を開ける。
朝日が、部屋に差し込む。
新しい一日。
エリアナは、深く息を吸った。
「もう一度、始めよう」
エリアナは、呟いた。
「私の人生を、生きよう」
カイザーが、目を覚ました。
「おはよう、エリアナ」
カイザーの声が、優しい。
エリアナが、振り返った。
「おはようございます、カイザー」
エリアナの笑顔。
カイザーは、それを見て微笑んだ。
「いい笑顔だ」
カイザーが、立ち上がる。
エリアナの隣に立つ。
二人で、窓の外を見る。
王都の街並み。
人々が、動き始めている。
新しい一日が、始まる。
「これから、何をする？」
カイザーが、尋ねる。
エリアナは、少し考えた。
そして、答えた。
「孤児院に、行きます」
エリアナの声が、明るい。
「子供たちに、薬草を教えたいのです」
カイザーが、微笑んだ。
「いいな。俺も一緒に行こう」
エリアナは、頷いた。
「はい。一緒に」
二人は、手を繋いだ。
新しい一日が、始まった。
過去の傷は、まだ癒えていない。
だが、少しずつ前に進んでいる。
カイザーと共に。
人を救うために。
エリアナの心に、希望が芽生えていた。
小さな希望。
だが、確かな希望。
それが、エリアナを前に進ませる。
窓の外、空には雲が流れている。
風が、吹いている。
新しい未来が、そこにある。
エリアナは、それを信じた。
そして、カイザーの手を握りしめた。
「一緒に、歩きましょう」
エリアナの声が、優しく響いた。
カイザーが、頷く。
「ああ。どこまでも」
二人は、部屋を出た。
新しい人生へ。
希望に満ちた未来へ。
手を繋ぎながら。
エリアナは、王宮の自室で過ごしていた。
豪華な部屋。柔らかいベッド。温かい暖炉。
全てが揃っている。
だが、エリアナの心は休まらなかった。
夜、エリアナはベッドで眠ろうとした。
目を閉じる。
だが、すぐに悪夢が襲ってくる。
暗い地下牢。
冷たい床。
鉄格子の音。
「こんな終わり方は嫌だ」
自分の声が、暗闇に響く。
エリアナは、目を覚ました。
汗が、額を覆っている。
呼吸が、荒い。
「……夢」
エリアナは、呟いた。
ただの夢。
だが、心臓が激しく鼓動している。
恐怖が、まだ残っている。
エリアナは、ベッドから起き上がった。
窓の外を見る。
月明かりが、王都を照らしている。
静かな夜。
だが、エリアナの心は騒がしかった。
扉が、開いた。
カイザーが、入ってくる。
「エリアナ、また悪夢か」
カイザーの声が、心配そうだった。
エリアナは、頷いた。
「はい……」
カイザーが、エリアナの隣に座った。
エリアナを、抱きしめる。
「もう大丈夫だ」
カイザーの声が、優しい。
「継母は逮捕された。お前を傷つける者は、もういない」
エリアナは、カイザーの胸に顔を埋めた。
「でも……怖いのです」
エリアナの声が、震える。
「あの暗闇が、まだ頭から離れません」
カイザーが、エリアナの髪を撫でる。
「時間が、癒してくれる」
だが、エリアナは首を横に振った。
「私は……呪われているのではないでしょうか」
エリアナの声が、小さくなる。
カイザーが、エリアナの顔を見た。
「呪われている？」
「はい」
エリアナが、涙を流す。
「父も、私も、不幸になりました」
エリアナの声が、震える。
「父は毒殺され、私は虐げられ、追放され、地下牢に入れられました」
エリアナが、カイザーを見上げる。
「もしかしたら、私が悪いのかもしれません」
「違う」
カイザーが、きっぱりと言った。
「お前は、何も悪くない」
カイザーが、エリアナの涙を拭う。
「お前は、ただ運が悪かっただけだ」
だが、エリアナは首を横に振った。
「でも……」
「いいか、エリアナ」
カイザーが、エリアナの肩を掴んだ。
「お前は、強い。誰よりも強い」
カイザーの目が、エリアナを見つめる。
「だから、生き延びた。だから、戦えた」
エリアナは、カイザーを見つめた。
その目には、涙。
「本当に……そうでしょうか」
「ああ」
カイザーが、頷く。
「俺が、保証する」
カイザーが、エリアナを再び抱きしめた。
「お前は、呪われていない。祝福されているんだ」
エリアナは、カイザーの温もりに身を委ねた。
少しだけ心が、落ち着いていく。
だが、完全には癒えない。
傷は、まだ深かった。
翌朝、エリアナは薬草園を訪れた。
一人で。
カイザーにも、誰にも告げず。
薬草園は、静かだった。
朝日が、薬草を照らしている。
エリアナは、薬草の間を歩いた。
カモミール、ラベンダー、セージ。
一つ一つの葉が、風に揺れている。
エリアナは、膝をついた。
薬草に触れる。
柔らかい葉。
優しい香り。
「私は……何のために戦っているの」
エリアナは、呟いた。
復讐のため？
父の無念を晴らすため？
それだけ？
エリアナは、薬草を見つめた。
風が、吹く。
薬草が、静かに揺れる。
その瞬間、エリアナの頭の中に映像が流れた。
白い研究室。
顕微鏡。
試験管。
そして、患者の笑顔。
「ありがとう、先生」
「この薬で、治りました」
「助けてくれて、ありがとう」
前世の記憶。
エリアナは、薬学者だった。
人を救うために、薬を作っていた。
「そうだ……」
エリアナは、呟いた。
「私は、人を救うために薬学を学んだ」
エリアナの目に、光が戻ってきた。
少しずつ目的を、思い出していく。
復讐だけではない。
人を救うこと。
それが、エリアナの本当の目的。
銀狼が、エリアナの隣に座った。
いつの間にか、そこにいた。
エリアナは、銀狼を撫でた。
「ありがとう」
エリアナの声が、優しい。
銀狼が、小さく鳴いた。
エリアナは、立ち上がった。
薬草園を見回す。
美しい薬草たち。
これを使って、人を救う。
それが、エリアナの使命。
少しだけ心が、軽くなった。
夜、カイザーがエリアナの部屋を訪れた。
エリアナは、ベッドに座っていた。
カイザーが、隣に座る。
「今日は、どうだった」
カイザーが、尋ねる。
「少し、良くなりました」
エリアナが、微笑む。
「薬草園で、少し考えました」
カイザーが、頷く。
「そうか」
しばらくの沈黙。
カイザーが、口を開いた。
「エリアナ、俺も……お前に話したいことがある」
エリアナが、カイザーを見た。
カイザーの顔が、いつもと違う。
どこか弱々しい。
初めて見る表情。
「俺も……先帝を救えなかった」
カイザーの声が、低く響く。
「戦場で、父上が倒れた。だが、俺は別の戦線にいた」
カイザーの拳が、握りしめられる。
「急報を受けて駆けつけたが……間に合わなかった」
カイザーの目が、遠くを見つめている。
「父上は、既に息を引き取っていた」
エリアナは、カイザーの手を握った。
「カイザー……」
「俺は、自分を責め続けた」
カイザーの声が、震える。
「なぜ、もっと早く気づかなかったのか」
「なぜ、父上を救えなかったのか」
カイザーが、エリアナを見た。
その目には、涙。
「だが、お前が俺を救った」
カイザーの声が、優しくなる。
「お前がいなければ、俺も死んでいた」
カイザーが、エリアナの額に自分の額を合わせた。
「お前は、俺の光だ」
カイザーの声が、囁く。
「絶対に、手放さない」
エリアナの目から、涙が溢れた。
「カイザー……」
二人は、額を合わせたまま、しばらく動かなかった。
お互いの温もりを、感じながら。
カイザーが、エリアナを抱きしめた。
「お前が笑うなら、俺は何でもする」
カイザーの声が、誓いのように響く。
「お前の幸せのために、この国さえ捨てる」
エリアナは、カイザーの胸に顔を埋めた。
「私も……」
エリアナの声が、震える。
「私も、貴方のために強くなります」
エリアナが、顔を上げた。
カイザーを、見つめる。
「貴方が私を救ってくれたように、私も貴方を支えます」
カイザーが、微笑んだ。
「ありがとう」
カイザーが、エリアナの頬に手を当てた。
そして、キスをした。
優しく。
エリアナは、目を閉じた。
カイザーの温もりが、全身を包む。
恐怖が、少しずつ消えていく。
代わりに、温かさが満ちていく。
二人は、長い間キスをしていた。
お互いの愛を、確かめ合うように。
キスが終わると、カイザーがエリアナを抱きしめた。
「一緒に、前を向こう」
カイザーの声が、優しい。
「過去は、もう終わった」
エリアナは、頷いた。
「はい」
エリアナの心に、決意が芽生えた。
もう一度、戦おう。
過去のためではない。
未来のために。
人を救うために。
カイザーと共に、歩むために。
エリアナは、カイザーの胸に顔を埋めた。
「ありがとう、カイザー」
カイザーが、エリアナの髪を撫でる。
「いつでも、俺はお前の隣にいる」
二人は、抱き合ったまま、静かな時を過ごした。
窓の外には、月が輝いている。
静かな夜。
だが、二人の心には温かさがあった。
恐怖は、まだ完全には消えていない。
だが、少しずつ癒えていく。
カイザーがいれば。
二人で一緒なら。
どんな傷も、癒せる。
エリアナは、そう信じた。
翌朝、エリアナは目を覚ました。
カイザーが、隣で眠っている。
穏やかな寝顔。
エリアナは、カイザーの頬に触れた。
温かい。
生きている。
エリアナは、微笑んだ。
もう、悪夢は見なかった。
代わりに、穏やかな夢を見た。
薬草園で、カイザーと共に歩く夢。
村の子供たちが、笑っている夢。
銀狼が、走り回っている夢。
幸福な夢。
エリアナは、ベッドから起き上がった。
窓を開ける。
朝日が、部屋に差し込む。
新しい一日。
エリアナは、深く息を吸った。
「もう一度、始めよう」
エリアナは、呟いた。
「私の人生を、生きよう」
カイザーが、目を覚ました。
「おはよう、エリアナ」
カイザーの声が、優しい。
エリアナが、振り返った。
「おはようございます、カイザー」
エリアナの笑顔。
カイザーは、それを見て微笑んだ。
「いい笑顔だ」
カイザーが、立ち上がる。
エリアナの隣に立つ。
二人で、窓の外を見る。
王都の街並み。
人々が、動き始めている。
新しい一日が、始まる。
「これから、何をする？」
カイザーが、尋ねる。
エリアナは、少し考えた。
そして、答えた。
「孤児院に、行きます」
エリアナの声が、明るい。
「子供たちに、薬草を教えたいのです」
カイザーが、微笑んだ。
「いいな。俺も一緒に行こう」
エリアナは、頷いた。
「はい。一緒に」
二人は、手を繋いだ。
新しい一日が、始まった。
過去の傷は、まだ癒えていない。
だが、少しずつ前に進んでいる。
カイザーと共に。
人を救うために。
エリアナの心に、希望が芽生えていた。
小さな希望。
だが、確かな希望。
それが、エリアナを前に進ませる。
窓の外、空には雲が流れている。
風が、吹いている。
新しい未来が、そこにある。
エリアナは、それを信じた。
そして、カイザーの手を握りしめた。
「一緒に、歩きましょう」
エリアナの声が、優しく響いた。
カイザーが、頷く。
「ああ。どこまでも」
二人は、部屋を出た。
新しい人生へ。
希望に満ちた未来へ。
手を繋ぎながら。
