そのつもりがなくても、殿下が感情を爆発させるときには、それくらいの威力を伴ってしまう。
「あのまま感情のままに切りかかっていれば、あなたはきっと彼を殺めてしまっていたでしょう」
アレクシス殿下が、襲撃者を殺害したいと思っていたはずがない。たとえ、自分を襲った相手であっても。
「あなたは、優しい人です。繊細で、寛容で、穏やかで……もしそうなればあなたは、いつまでも自分を責める」
これ以上、殿下の悲しみを増やしたくなかった。
「ありがとう。つい、我を忘れてしまった……」
アレクシス殿下は私を胸に抱いたまま、ゆっくりと背中を撫でてくれる。
「ヴィオラ。お前を失っていたらと思うと……」
ぎゅっと、抱き締める腕に力が込められる。全身に、暖かい力が満ちてみなぎるようだった。
「もう、大丈夫だ」
穏やかな、しかし力強い声。まるで、なにかを心に決めたようだった。
「これからは、なにがあってもオレがお前を守る」
言葉が、温もりが、体から心に染み込んでいく。私は涙がこぼれないように目を閉じて、アレクシス殿下に身を委ねた。もう、抗えそうにもない。
ああ——こんなにも、心地いいものなのか。愛する人に、抱き締められるというのは。
