馬車に衝撃が走り、閃光とともに轟音が耳をつんざいた。ボキッ、と鈍い音がして、馬車全体ががたんと傾く。
私は、即座に馬車の扉を蹴破った。外へ飛び出し、急いで状況を確認する。
馬車の車輪が、歪んで壊れている。なんらかの魔道具で攻撃されたようだった。
まがまがしい黒煙がもうもうと巻き上がり、視界が悪い。まさか放火が！？ と警戒するが、この魔道具から放たれた煙幕のようだった。
——襲撃……！ アレクシス殿下の乗った馬車を、襲った者がいる！
腰に差した剣を抜き、辺りの様子を探る。神経が研ぎ澄まされていくのが分かる。命に換えても、殿下に近づけまい。
「騎士さま！ あっちよ！」
城下町の住民が、怯えたようにある方向を指差している。
暗い石畳の道を、黒装束に身を包んだ何者かが素早く逃げていくところだった。
