「自分の気持ちに正直に生きる。ヴィオラさま、あなたが教えてくれたのよ」
その瞬間、私はセリーヌ嬢がこんなにも晴れやかな顔をしている理由が分かった。
これからはもう、父の支配を受けることはない。これはセリーヌ嬢にとって追放ではない。新たな出発なのだ。
「ありがとう、ヴィオラさま」
いよいよ、別れの時がきた。セリーヌ嬢は馬車に乗り込むと、名残惜しそうに小窓から顔を覗かせた。
「またいつか、お茶会をしましょう。できますよね？」
思わず叫ぶように言った私の声が、震えていた。その肩を、アレクシスがしっかりと抱いてくれる。
「もちろんですわ」
セリーヌ嬢が、弾けるような笑顔を見せる。彼女のこんな顔は、父のそばでは決して見られなかっただろう。
仮にも時期王妃となる立場も忘れ、私は子供のように大きく手を振った。押し寄せる寂しさと、喜ばしさも噛み締めながら。
ひっそりと去っていく小さな馬車を、私たちはいつまでも見送っていた。
